Dat viel even vies tegen: 2005 bracht totaal niet wat Mark Webber en Williams ervan hadden verwacht. Eigenlijk draaide Williams’ seizoen uit op een grote soap, met het vertrek van BMW en enkele sponsoren. Webber is echter vastberaden om in 2006 revanche te nemen. Na een succesvol 2003 en een iets minder goed 2004 leek de hele wereld aan de voeten van Mark Webber te liggen. Hij had de teams voor het uitkiezen en iedereen was het erover eens dat hij binnen afzienbare tijd wereldkampioen zou worden. Hij koos uiteindelijk voor het Williams-team, maar het eerste seizoen bracht niet alleen rozengeur en maneschijn. Verre van zelfs. Hoewel hij zich op de vlakte hield, moet hij met gemengde gevoelens naar de prestaties van Renault hebben gekeken. Het Franse team was immers eveneens geïnteresseerd in zijn diensten.

Niet zelden was de Australiër buiten de topacht te vinden en waar er in de vorige winter over meerdere zeges werd gesproken, bleef het bij een enkele podiumplek in Monaco. Maar nu Michelin is ingeruild voor Bridgestone en Cosworth de leegte opvult die BMW achterliet is ook de stemming omgeslagen. ,,Het team bevindt zich nu in rustiger vaarwater", erkent de FORMULE 1-columnist tegenover Eurosport.

Dat is nog niet alles, want de Williams-coureur is zeer goed te spreken over de eerste wintertests met de verschillende nieuwe onderdelen. ,,Misschien ging het wel een beetje te goed. Men moet niet vergeten dat we erg veel nieuwe dingen in moesten passen. Desondanks ben ik meer dan tevreden. Dat ben ik ook over de Bridgestones, die mij positief hebben verrast."

Motorpartner Cosworth is niet geheel onbekend met de V8-Formule. Zo was de motorleverancier in 1994 de laatste wereldkampioen met een achtcilinder, toen er verschillende V10-krachtbronnen werden verslagen. Ook nu lijkt Cosworth, eind 2003 nipt gered van de ondergang toen Ford de stekker eruit trok, goed voor de dag te komen. De motor zou nu al meer dan 20.000 toeren per minuut draaien. ,,De motor is verrassend sterk, Cosworth verdient een pluim. Ik hoop dat wij, onder meer met Cosworth, de juiste ingrediënten in huis hebben om voor een verrassing te zorgen", besluit Webber.

KVN