Van de hemel in de hel. Jenson Button behaalde in Imola zijn eerste podium sinds Suzuka 2004. Na de uitspraak van het Internationale Hof van Beroep is hij zijn derde plaats kwijt, én is hij twee Grand Prix’ werkloos. Wanhopen doet hij niet, zo liet hij tegenover onze medewerker Adam Cooper doorschemeren: ,,Op de Nürburgring zullen we er staan.’’

Hoe teleurstellend is het wat er de afgelopen week is gebeurd?

,,Het is ontzettend teleurstellend, vooral omdat de recente tests zo goed waren verlopen. De auto was echt heel erg goed. Ik weet zeker dat we in Barcelona zeer competitief zouden zijn geweest. We zouden het Ferrari, Totota, McLaren en Renault moeilijk hebben gemaakt.’’

Zou je kanshebber zijn geweest voor de zege in Spanje?

,,Zonder meer, met gemak. In Monaco ook trouwens. Komende week testen we in Paul Ricard nieuwe onderdelen. Spanje zou een heel goede race voor ons zijn geworden, maar dat ik Monaco moet missen is echt een grote teleurstelling. We zouden daar de gevestigde orde serieus op de grondvesten hebben laten schudden. Ben ik zeker van.’’

En Monaco is nog wel de meest prestigieuze Grand Prix van het seizoen.

,,Zeker, en het is een circuit waar ik van houd. We presteerden er vorig jaar al goed, met een podium, en ik ben er zeker van dat we dit jaar nog een trede hoger hadden gestaan.’’

Hoe ga je met deze teleurstelling om?

,,Om te beginnen wil ik benadrukken dat ik vertrouwen heb in iedereen binnen het team. Wij houden ons aan de regels. We zullen altijd racen op een wijze waarvan wij geloven dat het binnen de regels is. Dit is een geweldig team. Heel veel teamleden zijn totaal ondersteboven van de straf die ons is uitgedeeld. Maar we moeten verder. We moeten zorgen dat we er op de Nürburgring weer staan, en dat ze niet om ons heen kunnen. We zijn allemaal erg vastberaden om te vechten voor overwinningen. Je hoort het goed, overwinningen! Geen podiums.’’

In Imola werd je derde, een geweldig resultaat, jouw beste race van dit seizoen. En toen begon het gedonder. Is dat emotioneel niet erg zwaar voor je geweest?

,,Best wel. Maar ik maakte me niet zo veel zorgen, eigenlijk. Ik wil niet zeggen dat we er van uit gingen dat we deze zaak zouden winnen, maar ik dacht wel dat we onze punten zouden mogen houden en dat we in goede vorm naar Barcelona konden afreizen, voor een goede wedstrijd. Dit is echt een schok voor het hele team, dit had niemand zien aankomen.’’

Nick Fry, je teamdirecteur, vertelde dat je van alle recente gebeurtenissen rond BAR nauwgezet op de hoogte bent gehouden.

,,Klopt, alle informatie waarover Nick beschikte was mij ook bekend.’’

Hoewas het om in Barcelona te zijn en niet te mogen rijden?

,,Ik houd er niet van om naar rondrijdende auto’s te kijken. Dit is gewoon zo teleurstellend, ik wil niets liever dan de baan op.’’

En Monaco dan?

,,Ik zal er wel heen gaan en wat promotionele dingen doen. Dat wordt zwaar hoor, daar zijn maar niet mogen rijden. Het is zo’n spectaculair evenement. Het is één van mijn thuis Grand Prix’. Wel gek, hoor. Word ik straks in mijn appartement gewekt door de langsrazende bolides.’’

Wat verwacht je van de rest van het seizoen?

,,De kans om nog kampioen te worden is natuurlijk vrijwel verkeken. Renault is zo goed bezig, en Ferrari wordt ook alleen nog maar beter. Ik denk dat we nu moeten tonen hoe sterk we als team zijn, en ons richten op het winnen van races. Drie Grand Prix’ geleden zou ik nog niet aan zeges hebben durven denken. Maar nu beschikken we over een wagen die in de laatste weken stukken beter is geworden. Ik verwacht veel van de rest van het seizoen. Ik kan niet wachten tot we op de Nürburgring zijn, en de anderen onze kracht kunnen tonen.’’

Voor de diskwalificatie en schorsing had je het idee dat je nog een kans maakte op de titel.

,,Zeer zeker. Ik bedacht mij dat ik in elke Grand Prix twee punten moest inlopen op Alonso om het nog te halen. Ik had het gevoel dat het er nog in zat.’’

Hoe ziet jouw toekomst er nu uit?

,,Ik denk dat er aan het eind van het seizoen veel gaat gebeuren, maar daar zeg ik nu nog niets over. Ik heb strikt volgens het reglement nog geen race uitgereden. Dat moet ik eerst maar eens gaan doen, voordat we belangrijke beslissingen gaan nemen.’’

Ben je niet bang dat na alle recente gebeurtenissen mensen jouw prestaties van vorig seizoen minder positief beoordelen?

,,Zou kunnen. Maar eenmaal bij de Grand Prix van Europa zullen de mensen zien dat het niet ligt aan wat ze denken. We zijn een goed team, hebben exceptioneel goede mensen in dienst en we gaan op de Nürburgring laten zien waartoe we allemaal in staat zijn!’’

De ’Vragenvuur’ met Jenson Button is ook na te lezen in FORMULE 1 nummer 8 die sinds woensdag 11 mei voor slechts euro 3,95 overal verkrijgbaar is.Ook deze editie van FRORMULE 1 is met 84 pagina’s extra dik, en bovendien voorzien van een supergrote poster van Robert Doornbos.