Lewis Hamilton heeft de pole position voor de Grand Prix van Mexico veroverd. Zijn grote rivaal in de titelstrijd Nico Rosberg werd tweede, voor Max Verstappen.

Hamilton greep de 59e pole position van zijn F1-carrière met een rondetijd van 1:18,704. Rosberg was vrijwel de gehele kwalificatie een halve seconde langzamer dan zijn Mercedes-teamgenoot, maar wist zijn achterstand op het laatste moment tot 25 honderdsten van een seconde te verkleinen. De WK-leider begint de race op het Autódromo Hermanos Rogdriguez zondag als tweede.

Max Verstappen legde in zijn Red Bull beslag op de derde startplek. De Nederlander was drie tienden langzamer dan Hamilton. In het tweede deel van de kwalificatie was Verstappen nog de snelste van iedereen.

Superzachte banden
Dat kwam vooral doordat hij toen op de superzachte banden reed, terwijl zijn concurrenten voor de zachte banden kozen. Dat betekent dat Verstappen de race morgen ook op de supersofts begint, zodat hij waarschijnlijk vroeger een pitstop zal moeten maken dan de Mercedessen.

Datzelfde geldt voor teamgenoot Daniel Ricciardo, die in Q2 ook voor supersofts koos. In de derde kwalificatiesessie kwam Ricciardo acht honderdsten tekort om Verstappen van de derde plek af te houden. De Australiër begint de race als vierde.

Tegenvallers
De grootste tegenvallers van de kwalificatie waren de Ferrari’s, die op vrijdag nog veelbelovende tijden reden. Kimi Räikkönen en Sebastian Vettel werden slechts zesde en zevende, en moesten Force India-coureur Nico Hülkenberg voor zich dulden.

Hülkenbergs Mexicaanse teamgenoot Sergio Pérez viel ook enigszins tegen. Het lukte de grote publieksfavoriet niet Q3 te halen. Valtteri Bottas, Felipe Massa, Carlos Sainz en Fernando Alonso verwezen hem terug naar de twaalfde plek.

Esteban Gutiérrez rijdt ook voor eigen publiek en zal evenmin met veel plezier terugkijken op de kwalificatie. In zijn laatste vliegende ronde in Q1 spinde de Haas-coureur van de baan. Pascal Wehrlein wipte hem een ogenblik later uit Q2. Nog slechter verging het Jolyon Palmer: die deed wegens een scheur in zijn chassis helemaal niet mee aan de kwalificatie.