Er is Valtteri Bottas veel aan gelegen om weer eens voor zijn teamgenoot te kwalificeren. Jammer alleen dat die teamgenoot Lewis Hamilton heet. In Austin is het verschil bijna een halve seconde.

En dat is veel, weet ook Bottas, die zelfs een plek op de eerste startrij kon vergeten toen Sebastian Vettel hem in de slotminuten van Q3 voorbijstak. “Ik heb veel problemen met de balans van de auto tijdens het remmen voor de bochten dertien en vijftien”, legt Bottas uit. “Elke ronde voelde de auto weer anders. Ik heb niet het gevoel dat ik echte fouten gemaakt heb, en toch is er nog steeds een gat naar Lewis.”

Volgens de Fin is de rijstijl van Hamilton nu eenmaal beter geschikt voor de Mercedes dan de zijne. “We hebben veel veranderd aan de auto, waardoor hij in principe sneller is, maar wel lastiger af te stellen. In elk geval voor mij, want Lewis kan er prima mee overweg. Ik zou niet weten hoe ik er nog meer uit zou kunnen halen.”