Max Verstappen maakte in de tweede helft van 2025 een indrukwekkende terugkeer in de titelstrijd. De comeback van de Nederlander werd mede mogelijk gemaakt door het besluit van Red Bull om de 2025-bolide door te blijven ontwikkelen, zo onthult teambaas Laurent Mekies, al ging dat ten koste van de 2026-uitdager. ‘Het team wist dat er later een prijs voor betaald zou moeten worden, maar zo sterk is de vechtlust in het team’, vertelt de Fransman.
Red Bull staat na drie gereden Grands Prix momenteel op de zesde plaats in het constructeurskampioenschap. De renstal heeft zestien WK-punten behaald, en staat zo op gelijke hoogte met Alpine. Van het momentum aan het einde van het 2025-seizoen – toen Max Verstappen een indrukwekkende comeback maakte in de titelstrijd – is geen spoor meer te bekennen.
LEES OOK: Brundle kritisch op uitspraken Verstappen: ‘Vertrek uit de F1 of houd erover op’
Volgens teambaas Laurent Mekies ging Red Bulls besluit om in 2025 toch nog voor de titel te vechten uiteindelijk ten koste van de ontwikkeling van de 2026-bolide. “Er waren genoeg redenen, met de nieuwe regels die voor 2026 op komst waren en het nieuwe project voor de krachtbron, om te zeggen: ‘Weet je wat, laten we de bladzijde omslaan. 2025 werkte niet, laten we ons concentreren op 2026’,” denkt de Fransman terug aan het moment waarop hij als Red Bull-teambaas aan de slag ging, in de Beyond the Grid-podcast.
“De waarheid is dat niemand dat wilde in Milton Keynes. Niemand wilde de bladzijde omslaan”, onthult de Fransman. “Ze wilden allemaal tot op de bodem uitzoeken wat er mis was met die auto van 2025 en het tij keren. Ze wisten dat er later een prijs voor betaald zou moeten worden, maar zo sterk is de vechtlust in het team.”
Geen spijt
Een seizoen later staat Red Bull na drie Grands Prix lager dan middenveldsteam Haas in het constructeurskampioenschap. Toch heeft Mekies geen spijt van het besluit om de 2025-bolide verder door te ontwikkelen dan aanvankelijk de bedoeling was. “We dachten, en denken nog steeds, dat dit de juiste keuze was”, bevestigt Mekies. “We hadden het gevoel dat het omslaan van de bladzijde naar 2026 een gemakkelijke uitweg zou zijn geweest en wishful thinking dat ‘volgend jaar wel beter zou worden’, ook al begrepen we de beperkingen van 2025 niet echt.”
“Natuurlijk heeft de tijd en energie die we vorig jaar in de eindsprint hebben gestoken, invloed op waar we in 2026 beginnen”, voegt Mekies eraan toe. “Gebruiken we dat als excuus? Nee. We zijn niet tevreden met het uitgangspunt, maar we denken dat we deze moeilijkheden zullen overwinnen, net zoals we vorig jaar hebben gedaan”, sluit de teambaas positief af.
De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.
