Toto Wolff verwacht dat de Formule 1 in Miami weer een kleine ‘herstart’ staat te wachten na de onverwachte voorjaarsstop. De Mercedes-teambaas sluit hiermee aan bij de eerdere uitspraken van Ferrari-teambaas Frédéric Vasseur, die voorspelde dat ieder team een stap zal zetten voorafgaand aan de eerstvolgende Grand Prix. ‘Bij Mercedes zien we er nu uit als de helden, maar het kan maar zo dat we dat over drie Grands Prix niet meer zijn’, waarschuwt Wolff.
Ferrari haalde met de derde plaats van Charles Leclerc op Suzuka belangrijke WK-punten binnen voor de constructeursstrijd, maar zag hoe McLaren met Oscar Piastri voor de Monegask eindigde. “Over het geheel genomen zitten we er niet ver naast en we weten dat het vanaf Miami een heel ander kampioenschap kan worden”, concludeerde teambaas Frédéric Vasseur na de GP Japan, tegenover Sky Italy.
LEES OOK: Mercedes geeft prioriteit aan verbeteren racestarts: ‘Zwakste plek van onze auto’
De Ferrari-teambaas nuanceerde zijn uitspraken later. “Iedereen zal updates meenemen naar Miami en tijd hebben om aan de software te werken (tijdens de voorjaarsstop, red.). Daarom zei ik dat er als het ware een nieuw kampioenschap begint”, verklaarde Vasseur. “Wij zijn niet de enigen die tussen Japan en Miami zullen doorontwikkelen, dus daar moeten we rekening mee houden. Het is wel zo dat we nu een maand de tijd hebben, en dat is niet gebruikelijk in de Formule 1. Alle teams op de grid werken keihard aan verbeteringen en iedereen zal een stap zetten – we zullen zien hoe de verhoudingen dan liggen. Ik wilde dat even verduidelijken.”
‘Miami wordt een nieuwe start’
Ondanks de nuancering van Vasseur, is Toto Wolff – tevens een goede vriend van de Ferrari-teambaas – het met hem eens. “Miami wordt een nieuwe start”, voorspelt ook de Mercedes-teambaas, tegenover de media. “Hoe gaan de upgrades werken die de teams meebrengen? Hoe hebben wij alle andere systemen geoptimaliseerd? Het wordt spannend. Teams en coureurs beginnen te leren hoe ze deze systemen in hun voordeel kunnen optimaliseren en we hebben daar in Japan een eerste teken van gezien. Tijdens de eerste twee races waren we nog dominant, maar op Suzuka was dat niet het geval. Daar hebben we altijd al voor gewaarschuwd.”
De Oostenrijker benadrukt dat Mercedes zo ‘nuchter’ blijft over de titelkansen tijdens het verdere seizoen. “We hebben pas drie races gehad. We zien er nu uit als de helden, maar het kan maar zo dat we dat over drie Grands Prix niet meer zijn”, vervolgt Wolff. Toch is het voor de teambaas wel fijn om te zien dat de Zilverpijlen na jarenlang worstelen weer een auto hebben gebouwd die competitief is: “Het is mooi om te zien dat dat nu eindelijk vorm krijgt.”
De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.
