Na iedere Formule 1-race deelt coureur Jeroen Bleekemolen in een exclusieve column voor Formule1.nl zijn bevindingen. Wie of wat viel hem op, wat ging er goed en wat moet er anders? Ditmaal: De GP van Hongarije. Over Lando Norris die eindelijk weer eens de bovenste trede van het podium mocht beklimmen en het verschil in mindset tussen Max Verstappen en Red Bull Racing.

De zomerstop is aangebroken voor teams en coureurs. Het mag duidelijk zijn dat Lando Norris met een goed gevoel eraan gaat beginnen na zijn eerste zege van het seizoen, zondag in Hongarije. Zijn eerste zege als regerend wereldkampioen. En McLaren doet gewoon mee, met daarbij wel de kanttekening dat de Hungaroring altijd een apart bochtig baantje is en daarmee niet meteen representatief voor de rest van het seizoen.

Wat mij opviel in de race is eigenlijk hoe slecht sommige teams omgaan met hun strategische kansen. Neem McLaren. Oscar Piastri had al tien keer aan de kant moeten gaan, omdat zijn teamgenoot Norris gewoon sneller was. En uiteindelijk was Norris alsnog snel genoeg om de race te winnen, maar het had hem wel de zege kunnen kosten. Eigenlijk wint hij, omdat andere teams het ook verkeerd doen. Want ook bij Ferrari helpen ze elkaar niet. Sterker, ook Hamilton en Leclerc zitten elkaar vaker wel dan niet in de weg.

Strategische fouten

Eigenlijk was Red Bull het enige topteam dat het op dat vlak wel goed deed door Isack Hadjar als strategische pion in een schaakwedstrijd te gebruiken en hem een beetje in de weg te laten rijden ten gunste van Max Verstappen. Misschien is het een beetje competitievervalsing in de ogen van sommigen, maar laten we eerlijk zijn, Formule 1 is uiteindelijk ook – of misschien wel vooral – een teamsport. Bij McLaren en Ferrari is dat laatste ingewikkeld en bij Mercedes inmiddels niet meer, omdat men daar een coureur heeft die gaat – Antonelli dus – en één coureur die niet gaat, Russell.

Misschien zijn de tijden veranderd. Maar om even terug te grijpen op mijn eigen ervaringen, in mijn DTM-tijd moest ik bewust altijd langer buiten blijven van het merk waar ik voor reed. Op die manier hield ik nog even de koplopers op, die mij tegenkwamen na hun pitstop. En hielp ik dus mijn merkgenoten. Precies dat was vroeger ook in de Formule 1 heel normaal. Maar het lijkt er een beetje op dat de teambazen van nu dat niet meer aandurven.

Teambazen te netjes

Iemand als Flavio Briatore liet vroeger Nelson Piquet jr. de muur inrijden om een race te winnen. Zoiets is natuurlijk het ene uiterste, maar tegenwoordig zien we vooral het andere uiterste. De huidige generatie teambazen wil veel te netjes blijven, uit angst om één van de twee rijders voor te trekken. Wat mij betreft mogen ze wel iets meer de randjes opzoeken. Je wilt winnen of je wilt het niet. In Hongarije kwam Lando Norris met de schrik vrij, onder andere door de gridstraf van Antonelli, maar het had ook mis kunnen gaan.

Ik denk overigens dat Max Verstappen, ondanks zijn verrassende tweede plaats, met mixed feelings de zomerstop ingaat. Het is jammer dat we niet in Max’ hoofd kunnen kijken hoe hij er zelf tegenaan kijkt. Hij was in het weekend kritisch op de auto, op het team, maar op zondag was het uiteindelijk zo slecht nog niet en stond hij gewoon weer op het podium. De auto is volgens mij best wel ok. In Hongarije klaagde iedereen eigenlijk over gebrek aan grip en dan is het misschien makkelijk om te zeggen: ‘Dat ding doet het niet.’. Maar het kan ook iets genuanceerder liggen.

Verschil in mindset

Ik hoorde Damon Hill voor de race op zondag bij F1 TV zeggen dat een positieve benadering ook een verschil kan maken. Daar ben ik het wel mee eens. Aan de andere kant, dit is hoe Max is. Als het niet goed is of niet goed genoeg, dan zegt hij het. Mijn idee is dat Max als viervoudig wereldkampioen en geboren winnaar de lat voor zichzelf op een ander, hoger niveau legt dan het team dat doet. Er is een groot verschil in mindset. Hij vindt een tweede plaats niet goed genoeg, het team vindt het in deze fase wellicht fantastisch en een teken dat men de goede richting op beweegt.

Als Max na dit seizoen bij Red Bull vertrekt – en stiekem ga ik daar wel vanuit – dan zal het verschil in mindset daar absoluut ook een rol in spelen. Daar ben ik heilig van overtuigd.

Lees hier alles over de GP Hongarije

De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.