Cadillac verraste woensdag met de aankondiging dat teambaas Graeme Lowdon per direct is vervangen door Marcin Budkowski. De Amerikaanse renstal staat na elf races nog altijd stijf onderaan in het constructeurskampioenschap. Mede daarom koos CEO Dan Towriss voor een nieuwe koers. Budkowski werd op zijn beurt overtuigd door ‘de ambities’ van het project, nadat hij al met meer dan de helft van de F1-grid had gesproken over een terugkeer in een competitieve rol.
“Ik heb de afgelopen jaren met meer dan de helft van de teams op de grid gesproken”, bevestigde Budkowski tijdens een persconferentie. “Sommige teams zijn verder gevorderd en andere minder”, merkte hij op. De keuze viel uiteindelijk op Cadillac, waarbij vooral de ambities en de betrokkenheid van de achterliggende partijen hem overtuigden. “Voor mij was het belangrijk dat ik, wanneer ik terugkeer in een leiderschapsrol, deel uitmaak van een project waar ik in geloof.”
LEES OOK: Cadillac-CEO Dan Towriss bevestigt: ‘Ontslag Lowdon was geen gezamenlijk besluit’
“Wat me overtuigde, was de ambitie binnen dit project”, legde de 49-jarige Pool uit. “Cadillac wordt gesteund door de TWG Group, die extreem betrokken is bij de autosport, en General Motors, een van de grootste autofabrikanten ter wereld met veel ambitie en financiële slagkracht. Dat was bij de vorige projecten waarbij ik betrokken was niet het geval. Daarnaast geven alle gesprekken die ik voer me ook enorm veel vertrouwen”, voegde Budkowski eraan toe. “Alle mensen, ook die in het bestuur en de top van het team, zijn afkomstig uit de autosport. Dat is heel verfrissend – je voert direct een ander soort gesprek.”
Cadillac blijft realistisch over F1-kansen
Volgens Budkowski onderscheidt Cadillac zich bovendien door de realistische blik op de enorme uitdaging die het team te wachten staat. “Er is de ambitie om een sterk team op te bouwen en uiteindelijk een competitief team te worden dat vooraan kan strijden”, legde hij uit. “Maar er is ook een goed begrip van hoe uitdagend het is en hoe de tijdlijn eruitziet. Dat blijkt ook uit de gesprekken met Dan (Towriss, red.); onze visies komen sterk overeen en we hebben oog voor dezelfde ontwikkelingen.” Budkowski verwacht dan ook niet dat zijn nieuwe rol direct tot onrealistische druk zal leiden. “Er zullen bepaalde verwachtingen zijn, en dat is ook logisch binnen deze rol, maar die zijn niet onredelijk, gezien de realiteit van de Formule 1.”
Budkowski heeft een lange staat van dienst in de Formule 1. Na zijn start bij Prost werkte hij vijf jaar voor Ferrari, waarna hij naar McLaren vertrok. In 2014 stapte hij over naar de FIA, waar hij technisch en sportief coördinator werd. Zes jaar later keerde Budkowski terug naar de F1-grid en ging hij aan de slag als uitvoerend directeur bij Renault. In 2021 deelde hij de taken van teambaas met Davide Brivio, voordat hij het team uit Enstone in 2022 verliet. Sindsdien was hij actief als televisiecommentator.
Lees hier alles over de GP Nederland in Zandvoort
De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.
