Toto Wolff heeft uitgebreider gereageerd op de contractverlenging van Max Verstappen bij Red Bull. De Mercedes-teambaas maakte er in het verleden al geen geheim van graag met de Nederlander samen te werken, maar door die droom gaat voor de Formule 1 voorlopig een streep met de verlengde verbintenis van Verstappen met Red Bull. “Nu wachten we op wat er gebeurt in twee of drie jaar”, lijkt Wolff de deur toch op een kleine kier te houden.
De contractverlenging van Max Verstappen is al sinds de donderdag voor de Dutch GP – wanneer het nieuws door Red Bull wereldkundig werd gemaakt – het onderwerp van gesprek in de paddock. Mercedes-teambaas Toto Wolff voerde eerder al eens gesprekken met de viervoudig wereldkampioen over een toekomstige samenwerking. De Mercedes-teambaas reageert nu uitgebreid op het feit dat Verstappen toch bij de Oostenrijkse renstal blijft.
LEES OOK: Problemen stapelen zich op voor Max Verstappen en Red Bull: ‘Ik ben ziek’
“Het leek me eigenlijk wel logisch dat Max bij Red Bull zou blijven”, vertelt Wolff tegen de Nederlandse media op Zandvoort. Toch lijkt hij de hoop om ooit de Nederlander ook in de Formule 1 naar Mercedes te halen niet helemaal te hebben opgegeven. “Nu wachten we wat er gebeurt in twee of drie jaar. Wanneer contracten weer aflopen en wie er dan het beste presteert.”
‘Dat zijn de echte heldenraces’
Hoewel de Oostenrijker vorig jaar nog een charmeoffensief naar Verstappen was gestart, is ‘de situatie een jaar later heel anders’. “Al vrij vroeg hadden we het gevoel dat het voor ons de juiste beslissing was om samen met George en Kimi verder te gaan”, legt hij uit. “Een hele andere situatie dan vorig jaar. Toen waren beide partijen aan het onderzoeken of samenwerking mogelijk zou zijn of niet.”
Toch blijft de Nederlandse wereldkampioen ook in de Mercedes-familie, in de woorden van Wolff. Dit dankzij zijn aanhoudende samenwerking met de Zilverpijlen in de GT-racerij. “We hebben bij deze races (in de F1, red.) enorme uitloopstroken. Het echte racen is wanneer je tegen 150 andere auto’s rijdt”, verwijst Wolff naar het GT-racen. “Dat zijn echt de heldenraces.”
LEES OOK: George Russell berust in tweede startplek voor Dutch GP: ‘Heb de smaak weer te pakken’
Over de ontmoeting tussen Wolff en Verstappen op Sardinië afgelopen zomer vertelt de teambaas ook. “We waren gewoon aan het zwemmen. Ik denk dat we de afgelopen jaren een goede manier hebben gevonden om een relatie te hebben waarin we sommige dingen – vooral die van een competitieve aarde – niet bespreken. Raymond (Vermeulen, Verstappens manager, red.), Jos (Verstappen, red.) en Max hebben gewoon dezelfde manier van denken en filosofie als die ik en Susie (Wolff, red.) hebben. We hebben goede gesprekken. Deze gaan echter niet over wat hij moet doen of wat ik moet doen.”
De teambaas was dan ook niet verrast over Verstappens besluit om in de F1 te blijven. “Hoe langer het reglement van kracht is, hoe meer de gebruikelijke topteams – McLaren, Ferarri, wijzelf en ook Red Bull – ook weer zullen vechten om titels en zeges.”
Lees hier alles over de GP Nederland in Zandvoort
De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.
