Kimi Antonelli heeft na de GP van Nederland erkend dat Mercedes niet langer over de snelste F1-auto beschikt. De jonge WK-leider moest in Zandvoort genoegen nemen met de tweede plaats achter Lando Norris, die McLaren met een sterk geüpgradede MCL40 naar de tweede overwinning op rij stuurde. Het contrast met de dominante seizoensstart van Mercedes is groot. De Silberpfeile hebben zelf echter ook een omvangrijke upgrade in de pijplijn.
Mercedes won de eerste zes Grands Prix op rij, maar zagen Ferrari en McLaren in de laatste maanden steeds dichterbij komen. Na twee overwinningen van Lando Norris in Boedapest en Zandvoort, lijken de regerend wereldkampioenen zich definitief in de strijd te mengen. Volgens Antonelli heeft McLaren een flinke sprong gemaakt met het upgradepakket dat in Hongarije werd geïntroduceerd. Zo kon hij in de slotronden van de Dutch GP geen vuist maken tegen de uitlopende Norris.
“We hebben duidelijk niet langer de snelste auto op de grid”, gaf Antonelli na afloop toe tijdens de officiële FIA-persconferentie. “We zijn waarschijnlijk tweede of derde, in ieder geval in de race van vandaag. McLaren heeft een enorme stap voorwaarts gezet, vooral sinds Hongarije, sinds het grote upgrade-pakket dat ze hebben geïntroduceerd.” Toch heeft de Italiaan ‘vertrouwen’ in een tegenreactie van Mercedes. De Duitse renstal heeft volgens Antonelli al hard gewerkt aan een volgend pakket, waarmee het team de achterstand op McLaren wil verkleinen.
Upgrades Mercedes
“Het team heeft keihard gewerkt aan het volgende pakket dat eraan komt en ze willen er gewoon voor zorgen dat het goed uitpakt als we het erop zetten”, lichtte hij toe. “Het lijkt erop dat het zeker moeilijker en uitdagender gaat worden, maar we zijn er klaar voor en gaan proberen elke kans optimaal te benutten. Hopelijk zijn wij nu aan de beurt om een voorsprong te nemen met upgrades.”
LEES OOK: VrouwenVisie: ‘Einde Dutch GP bewijst dat onze overheid te weinig ambitie heeft’
Mercedes hintte eerder al op een ‘aanzienlijke’ upgrade voor de tweede helft van het seizoen, al is nog niet duidelijk wanneer en waar die precies wordt geïntroduceerd. Antonelli gaat ondertussen nog steeds overtuigend aan de leiding in het kampioenschap. Hij geniet een voorsprong van 59 WK-punten op teamgenoot George Russell, die dankzij zijn tweede plaats op Zandvoort op gelijke hoogte komt te staan met Lewis Hamilton. Mercedes heeft bij de constructeurs nog altijd een marge van 87 punten op Ferrari. De voorsprong op McLaren bedraagt liefst 162 punten.
Lees hier alles over de GP Nederland in Zandvoort
NU ONLINE: 45 pagina’s Racespecial GP Nederland: ons online magazine met actualiteit, reacties, analyse en interview!
De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.
