Nico Hülkenberg ontsnapte tijdens de laatste Dutch GP op Zandvoort aan een horrorcrash toen hij een spinnende Gabriel Bortoleto nipt wist te ontwijken. Zijn Audi-teamgenoot ging in de rondte in de Arie Luyendijkbocht, enkele seconden nadat Max Verstappen zijn Red Bull al in de muur had gezet. Uiteindelijk wist Hülkenberg nog een achtste plaats uit het vuur te slepen. Na zijn puntenfinish deelde hij een mooi dankwoord aan de Nederlandse fans.

“Het was een angstig moment; er paste een velletje papier tussen ons, meer niet”, reageerde Hülkenberg op het incident met Bortoleto. “Ik moest op een of andere manier langs hem zien te komen en dat lukte net.” De Duitser moest vol in de ankers om zijn teamgenoot niet te raken. Een hachelijk moment, zo gaf hij toe. “Ik reageerde goed, maar ik had ook een flinke portie geluk nodig. Er ging niet zo heel veel door mijn hoofd, behalve dat het heel slecht zou zijn als de Audi’s hier op elkaar knallen”, lachte hij.

Nederlands dankwoord

“Ik zag dat hij (Bortoleto, red.) de controle over de auto verloor, haast in slow motion, want we reden daar heel langzaam”, legde Hülkenberg uit. “Het was nog erg nat en we reden op slicks. Ik zag dat een andere auto al was gecrasht (Max Verstappen, red.); de onderdelen vlogen nog in het rond en er was veel rook. Het leek wel een slagveld.” Na de chaotische openingsronde konden beide Audi’s de race vervolgen. Hülkenberg reed een sterke wedstrijd en scoorde met een achtste plaats goede punten. “We hadden een goede strategie en een paar leuke gevechten in het midden van de race.”

LEES OOK: Laurent Mekies kritisch na deceptie in Zandvoort: ‘Hebben stap terug gedaan’

Voor Hülkenberg was het bovendien een passend afscheid van Zandvoort, waar hij vanwege zijn nauwe band met Nederland een speciale band mee heeft. Om de fans te bedanken, stond hij Viaplay in zijn beste Nederlands te woord. “Ja, ik ga Zandvoort heel erg missen”, liet hij weten. “Het is gewoon geweldig hier. De laatste zes jaar was de sfeer niet van deze wereld”, glunderde de Duitser. “Vandaag op de drivers’ parade stond het weer zó vol en ik voelde zoveel liefde van alle toeschouwers. Het was echt hartverwarmend. Het was geweldig. Bedankt.”

Lees hier alles over de GP Italië

NU ONLINE: 45 pagina’s Racespecial GP Nederland: ons online magazine met actualiteit, reacties, analyse en interview!

De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.