Toto Wolff komt na afloop van de GP van Italië opnieuw superlatieven tekort voor coureur Kimi Antonelli. De Mercedes-belofte vertrok op Monza vanaf P19, maar reed voor eigen publiek een geweldige inhaalrace. Op de valreep rekende hij ook teamgenoot George Russell in, waarmee Antonelli een magisch weekend compleet maakte. Volgens Wolff mogen we de jonge Italiaan na dit optreden al ’tot een van de besten’ rekenen.
“Het is een lange weg om net zo goed te worden als de Ayrton Senna’s van deze wereld”, reageerde Wolff tegenover de aanwezige media. “Hij heeft fantastisch gepresteerd. Ik besefte gisteren al dat dit mogelijk was, toen ik zijn mentaliteit en lichaamstaal zag. Het was duidelijk dat zijn doel de overwinning was.” Vanaf P19 was dat geen eenvoudige opgave, maar op Monza was Antonelli vanaf de eerste ronde niet te stuiten.
LEES OOK: Laurent Mekies lovend over Max Verstappen en de auto: ‘Zo houden we van hem’
“Zijn geheim zit hem in het omgaan met druk: kalm blijven, natuurlijk gedrag vertonen en gefocust blijven”, onthulde Wolff. “En dat alles zonder zich onder druk gezet te voelen. Zijn jeugd speelt hierbij een belangrijke rol. Hij zal een geweldige carrière hebben. Toen hij over de gridstraf hoorde, zei hij niets en concentreerde hij zich alleen op het optimaliseren van zijn pitstops. Hij accepteerde het allemaal in stilte.”
Van vroege crash naar monsterzege
In 2024 kwam Antonelli voor het eerst in actie in de Formule 1. Daags voordat Mercedes bekendmaakte dat hij in 2025 het stokje zou overnemen van Lewis Hamilton, nam hij op Monza de eerste vrije training voor zijn rekening. Na twaalf minuten zette hij de Mercedes al in de muur. Wolff blikte terug op dat eerste optreden en het grote contrast met 2026. “Het is een moment van voltooiing – wat ooit een moeilijk moment was, is nu een glorieuze dag. Het had niet beter gekund.”
“Deze overwinning betekent veel voor me”, vervolgde hij trots. “Het enthousiaste rode publiek steunt ook Mercedes. Dat we vandaag een Italiaanse coureur hebben, maakt het nog specialer. We hebben bewezen waarom we hem in de auto hebben gezet; hij is een van de besten die er is.”
Lees hier alles over de GP Italië
NU ONLINE: 45 pagina’s Racespecial GP Italië: ons online magazine met actualiteit, reacties, analyse en interview!
De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.
