Max Verstappen heeft op Monza een derde plaats uit het vuur gesleept, maar moest daarvoor diep gaan. De Red Bull-coureur stelt dat zijn team het energiegebruik van Mercedes niet kon bijbenen, waardoor hij zich meerdere keren met extreem late remacties terug naar voren moest knokken. Ondanks de problemen aan de achterzijde van zijn RB22 en het gebrek aan energie wist Verstappen zo zijn vijfde podium van het seizoen te pakken, maar tevreden was hij nog niet.

De problemen waarmee Verstappen zaterdag kampte, waren zondag nog altijd aanwezig. De Nederlander klaagde tijdens de race al over een achteras die niet goed aanvoelde en bevestigde na afloop dat de slijtage aan de achterkant van de auto hem opnieuw tempo kostte. “Het probleem was er nog steeds, er was niets veranderd”, reageerde een realistische Verstappen tijdens de officiële FIA-persconferentie. “Het is gewoon niet goed. We worstelen met de hobbels, de kerbstones en vooral bij lage snelheden”, somde hij op. “Het lijkt erop dat de achteras gewoon niet erg soepel is. Dus het was vandaag zeker weer niet ideaal en het kostte ons prestaties, maar het is wat het is.”

Een nog groter probleem zat volgens Verstappen echter in het energiebeheer. Mercedes kon de beschikbare elektrische boost veel efficiënter inzetten, wat op de lange rechte stukken van Monza een enorm voordeel opleverde. “Ik denk dat het tijdens de race vrij duidelijk was dat we gewoon niet kunnen meekomen met de Mercedes-auto’s, en dat is natuurlijk erg lastig op een circuit als Monza”, gaf hij toe.

Red Bull een schildpad

“Het is niet heel leuk als mensen je gewoon voorbijrijden alsof je een schildpad bent”, concludeerde hij droogjes. “Maar ja, dan duw je ze gewoon weer naar de buitenkant. De auto remt goed, dus dat helpt. Ik had er vertrouwen in om in de remzones aan te vallen. Dat lukte me twee keer in bocht twee en vier. Het is leuk, maar tegelijkertijd ook frustrerend. Ik probeer gewoon alles eruit te halen wat ik kan. Natuurlijk zag ons tempo er met de inhaalmodus veelbelovend uit, maar zodra ik aan de leiding lag, was het erg moeilijk om die te verdedigen. En dat was eigenlijk de hele race onze achilleshiel.”

LEES OOK: Laurent Mekies lovend over Max Verstappen en de auto: ‘Zo houden we van hem’

“Zelfs na de VSC, toen we betere banden hadden, was Mercedes te sterk om tegen te verdedigen”, verzuchtte Verstappen. Toch overheerst de opluchting, zeker na de frustraties van de voorgaande GP van Nederland. “Dat we na een heel moeilijk weekend in Zandvoort, waar de auto niet echt naar mijn zin was, op het podium staan, is positief”, aldus Verstappen. “We hebben een sterke omschakeling van vrijdag naar zaterdag gemaakt en de auto zat zeker in een betere flow. Maar er zijn nog een paar dingen waar we beter in moeten worden, plus de voor de hand liggende afstelling op de rechte stukken.”

Lees hier alles over de GP Spanje

NU ONLINE: 45 pagina’s Racespecial GP Italië: ons online magazine met actualiteit, reacties, analyse en interview!

De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.