Mercedes-teambaas Toto Wolff kijkt ook nu de Zilverpijlen het momentum aan de zijde hebben, slechts voorzichtig vooruit naar de GP Azerbeidzjan. Volgens de Oostenrijker zijn er in Bakoe kapers op de kust om de recente zegereeks van Andrea Kimi Antonelli te doorbreken. Daarnaast breekt een zware periode voor de Formule 1 aan: de Grand Prix in Bakoe is het startschot van drie triple headers. “Dit zijn de momenten waarop onze positie in het kampioenschap kan worden versterkt of verloren kan gaan”, voorspelt Wolff voor Mercedes.
Mercedes vertrekt naar Azerbeidzjan als niet alleen de grote favoriet maar ook als recentste winnaar van een Grand Prix. WK-leider Andrea Kimi Antonelli heeft na zeges in Italië en Spanje het momentum aan zijn zijde. Toch verwacht teambaas Toto Wolff niet dat de Grand Prix op het Baku City Circuit een gelopen race is voor de Zilverpijlen.
LEES OOK: Kimi Antonelli zag relatie met teamgenoot George Russell veranderen: ‘Zijn geen beste vrienden’
“De afgelopen twee raceweekends hebben goede resultaten opgeleverd, maar die veranderen niets aan onze inschatting van waar we staan”, opent hij in zijn vooruitblik op de GP Azerbeidzjan. “Er zijn verschillende teams die elk weekend vooraan mee kunnen strijden. In Madrid hebben we dan wel goed gepresteerd, maar we hebben ook geprofiteerd van het feit dat het tijdens de race in ons voordeel uitpakte. Daar zijn we realistisch over.”
Mercedes gaat ‘veeleisende periode’ tegemoet
De GP Azerbeidzjan betekent het startschot van een triple header, die daarna ook Maleisië – voor de GP Bahrein – en Singapore aandoet. “Nu gaan we de eerste van drie triple headers in om het seizoen af te sluiten. Het wordt een veeleisende periode voor het hele team, zowel in de fabrieken als langs het circuit”, verwacht Wolff. “Er is heel weinig tijd om tussen de races door weer op adem te komen, dus voorbereiding, betrouwbaarheid en operationele uitvoering worden nog belangrijker. Dit zijn de momenten waarop onze positie in het kampioenschap kan worden versterkt of verloren kan gaan.”
Allereerst gaat de focus van Wolff op Bakoe. De Oostenrijker verwacht dat het stratencircuit daar veel van de W17 zal vragen. “Het is een van de meest ongewone circuits op de kalender. Je hebt een goede snelheid op de rechte stukken nodig, zelfvertrouwen in de remzones en een auto die de langzame bochten door de oude stad aankan. De recente resultaten zijn bemoedigend, maar ze garanderen niets”, herhaalt de teambaas. “In Bakoe zullen eventuele zwakke punten heel snel aan het licht komen. We moeten het weekend met bescheidenheid tegemoet treden, de basis goed op orde hebben en elk punt verdienen.”
Lees hier alles over de GP Azerbeidzjan
De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.
