Liam Lawson heeft in zijn drie invalraces voor Red Bull in 2026 een aanzienlijk sterkere indruk achtergelaten dan tijdens zijn korte periode bij het team in 2025. Dat stelt teambaas Laurent Mekies in Azerbeidzjan. De 24-jarige coureur staat de RB22 in Bakoe weer af aan Isack Hadjar, die voldoende is hersteld van een polsblessure. Mekies prijst de kalmte en focus van Lawson, die namens Red Bull in twee van zijn drie races punten scoorde.
“Ik denk dat hij (Lawson, red.) het heel goed gedaan heeft”, reageerde Mekies tijdens de officiële FIA-persconferentie in Bakoe. Volgens de Fransman heeft Lawson de overstap naar een andere auto ‘zo goed als verwacht’ gemaakt. Na zijn zesde plaats in Madrid had de coureur eerder in Zandvoort al belangrijke punten verzameld. Ook in Monza maakte Lawson volgens Mekies indruk. Als hij geen schade had opgelopen na een botsing met Nico Hülkenberg, had hij volgens de Red Bull-teambaas een vergelijkbaar resultaat kunnen boeken.
“We zien een heel ander beeld vergeleken met de eerste twee races van 2025, toen hij deel uitmaakte van het team”, lichtte Mekies toe. “Daar zijn we dankbaar en blij mee.” Lawson erfde in 2025 het Red Bull-stoeltje van Sergio Pérez, maar werd na twee Grands Prix teruggezet naar Racing Bulls. Yuki Tsunoda nam vervolgens zijn plaats in bij de hoofdmacht. Ook Tsunoda wist het tij daar niet volledig te keren en verloor uiteindelijk zijn vaste stoeltje in de Formule 1.
Nikola Tsolov maakt opwachting
Volgens Mekies zit de ontwikkeling van Lawson vooral in diens manier van rijden en samenwerken met het team. “Ik denk dat hij zich als coureur heeft ontwikkeld. Hij is erg kalm in de auto, heel gefocust”, vervolgde hij. Lawson weet volgens hem zijn aandacht bij de belangrijkste zaken te houden, zowel in de communicatie met het team als bij het managen van zijn eigen prestaties en de auto. “En dat werkt natuurlijk voor hem.” Zolang Lawson ervaring blijft opdoen bij Racing Bulls, kan hij zijn kwaliteiten nog verder verfijnen.
In Azerbeidzjan rijdt de Nieuw-Zeelander weer in dienst van het zusterteam, waar zijn toekomst nog niet zeker is. Hoewel zowel hij als teamgenoot Arvid Lindblad goed presteren, klopt Formule 2-talent Nikola Tsolov nadrukkelijk op de deur. De Red Bull-junior staat aan de leiding in de opstapklasse en wordt nadrukkelijk genoemd als kandidaat voor een stap naar de Formule 1. “Nikola is bezig aan een ijzersterk seizoen en leidt het kampioenschap”, gaf Mekies toe. “We zijn erg blij met de vooruitgang die hij boekt, zowel op de baan als bij ons in Milton Keynes in de simulator. We hebben de tijd om over zijn toekomst te beslissen en kijken ook zeker naar de lange termijn.”
Lees hier alles over de GP Azerbeidzjan
De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.
