George Russell wint in Bakoe! Met een marge van slechts één tiende komt hij voor rivaal Max Verstappen over de meet. De Nederlander rijdt een ijzersterke race, maar was niet opgewassen tegen de snelheid van Mercedes. Teamgenoot Isack Hadjar – die dit weekend een droomrentree maakte na drie Grands Prix blessureleed – completeert het podium. WK-leider Kimi Antonelli, die vanaf P16 vertrok na een fout in de kwalificatie, beperkt de schade. Hij finisht als vijfde.
Herbeleef hieronder de GP van Azerbeidzjan:
Russell vertrekt deze zaterdag vanaf pole position, Charles Leclerc en Oscar Piastri volgen in zijn kielzog. Beiden verwachten echter weinig weerstand te kunnen bieden tegen de Brit, die vrijdag met ruim acht tienden de eerste startpositie claimde. De race wordt op een zaterdag verreden, omdat er zondag een nationale herdenking plaatsvindt in Azerbeidzjan.
FORMATIERONDE: Russell vertrekt op de zachte band, de auto’s achter hem volgen op de mediums. Ook Verstappen staat op de banden met de gele wangen. Het is zonnig aan de Kaspische zee. De baantemperatuur bedraagt 48 graden Celsius, maar volgens de FIA zal die tijdens de race tot onder de 40 graden dalen.
Russell behoudt de leiding
RONDE 1/51: Russell behoudt de leiding aan de start, Piastri komt in de eerste bocht voorbij Charles Leclerc. De Monegask zakt terug naar P3, achter hem volgt Lando Norris, die Isack Hadjar heeft ingerekend. Max Verstappen schuift door naar P7 na een inhaalactie op Pierre Gasly. Kimi Antonelli verliest één positie; Nico Hülkenberg komt goed van zijn plek en maakt drie plaatsen goed.
RONDE 3/51: Verstappen noteert de snelste tijd op P6. Hij is ook Hamilton voorbij. De Red Bull RB22 oogt snel op het Baku City Circuit; teamgenoot Isack Hadjar heeft zijn vierde plaats teruggewonnen ten koste van Norris. De Brit zakt terug naar de vijfde plaats en valt direct ten prooi aan Verstappen. De beide Red Bulls staan op P4 en P5 en rukken op richting de Ferrari van Leclerc.
RONDE 6/51: Red Bull vol in de aanval! Leclerc moet het ontgelden wanneer zowel Hadjar als Verstappen langszij komt. Russell bouwt ondertussen zijn voorsprong uit en noteert de snelste ronde. Achter hem volgt Piastri op ruim 2,5 seconden. De opmars van teamgenoot Antonelli laat nog op zich wachten. De Italiaan komt Arvid Lindblad voorbij maar staat ‘slechts’ op P14.
Verstappen op P3
RONDE 7/51: Teamorders voor Hadjar, de Parijzenaar – die na drie races blessureleed zijn comeback maakt in Bakoe – laat Verstappen passeren. De Nederlander ligt nu derde op ruim één seconde achter Piastri. Russell gaat nog altijd aan de leiding, het gat naar de Australiër bedraagt bijna vier seconden.
RONDE 10/51: Verstappen heeft het gat naar Piastri verkleind tot minder dan één seconde. Met Hadjar achter zich kan Red Bull mogelijk iets forceren in Bakoe. Een eerste zege in 2026 is niet ondenkbaar. In de vuile lucht van de McLaren klaagt de viervoudig wereldkampioen wel over zijn banden. “Ik weet niet zeker of deze mediums erg goed zijn”, klinkt het over de boordradio. Antonelli ondertussen op P13.
RONDE 14/51: Verrassend genoeg lijken de zachte banden onder de auto’s van Piastri en Hadjar sneller te zijn dan de mediums van Verstappen. Hadjar zit op dit moment dichter bij Verstappen dan Verstappen bij Piastri. De Nederlander loopt een halve seconde in op het lange rechte stuk, maar verliest meer dan een halve seconde in de bochtige middelste sector. Antonelli rijdt bijna in de punten op P11.
RONDE 18/51: Hamilton rekent Norris in met een uitgekiende inhaalactie op het rechte stuk. Hij ligt nu zesde, achter teamgenoot Leclerc. Kimi Antonelli rijdt ondertussen in de punten, na een geslaagde manoeuvre op Oliver Bearman. De Alpine van Franco Colapinto rijdt bijna vijf seconden voor hem, maar de Mercedes beschikt over veel meer tempo. Het veld ligt relatief dicht bij elkaar; Hamilton ligt slechts tien seconden voor op Antonelli. Aan Hadjar wordt gevraagd hoeveel snelheid hij nog achter de hand heeft, maar hij geeft aan tevreden te zijn met zijn vierde plaats achter Verstappen.
Verstappen versus Hadjar
RONDE 20/51: Onenigheid bij Red Bull! Verstappen wordt gedwongen Hadjar af te stoppen bij het ingaan van de eerste bocht, terwijl Piastri verder wegrijdt. Hadjar draagt zijn race-ingenieur op om tegen Verstappen te zeggen dat hij druk moet blijven zetten. De Fransman wil duidelijk niet van positie wisselen. “Mijn banden laten het afweten”, aldus Verstappen over de boordradio, die duidelijk langzamer is dan zijn teamgenoot. Beide Aston Martin-coureurs hebben hun race ondertussen gestaakt.
RONDE 26/51: De race is halverwege! Verstappen zit nog altijd op de versnellingsbak van Piastri, maar komt de MCL40 niet voorbij. Hadjar volgt zijn teamgenoot op de voet. Het gevecht voor de tweede plaats geeft Russell de ruimte om zijn voorsprong gestaag uit te bouwen. Zijn marge bedraagt bijna tien seconden. De top-10 na 26 ronden ziet er als volgt uit: Russell, Piastri, Verstappen, Hadjar, Leclerc, Hamilton, Norris, Gasly, Antonelli, Colapinto.
RONDE 30/51: Verstappen verdedigt opnieuw de binnenkant bij de eerste bocht, terwijl Hadjar dichterbij zit dan ooit. Hadjar krijgt te horen dat hij mag aanvallen, zolang het maar ‘fair’ gebeurt. De viervoudig wereldkampioen – nog altijd op de mediums – ziet een mogelijkheid om te wisselen naar de zachte banden. “Die zachte banden kunnen duidelijk een halve race rijden”, zegt hij. “Ik begrijp het, maar het gaat om de positie op de baan en het risico… heb gewoon even geduld”, reageert Gianpiero Lambiase streng. Norris verremt zich en duikt in de uitloopstrook in bocht één. Gasly en Antonelli komen langszij.
Crash Alex Albon
RONDE 31/51: Alex Albon in de muur! De Brits-Thaise coureur schrijft zijn Williams af, waarop de FIA een safety car vordert. De hele top-10 duikt de pitstraat in voor een gratis bandenwissel. Hadjar moet achter Verstappen wachten voor een double stack, maar verliest daarbij geen posities. De volgorde blijft ongewijzigd. Russell en Verstappen staan nu op zachte banden, terwijl de coureurs om hen heen op mediums rijden.
RONDE 36/51: Op het rechte stuk bij start-finish geeft Russell het startsein. We racen weer in Bakoe! Verstappen komt eindelijk Piastri voorbij en rukt op naar P2. In de eerste bocht verremt Colapinto zich, die ook teamgenoot Pierre Gasly en Lando Norris uitschakelt. Drama voor Alpine! De safety car stond nog niet in de pitstraat, of deze mag alweer de baan op rijden. Colapinto verontschuldigt zich over de boordradio, terwijl Gasly het verlies aan punten betreurt. “Ik kan het niet geloven”, foetert de Fransman.
RONDE 40/51: Russell behoudt de leiding bij de tweede herstart, Verstappen volgt binnen één seconde. Door het uitvallen van Norris en Gasly staat Antonelli inmiddels zevende. De WK-leider opent de aanval op Lewis Hamilton. Niet veel later blokkeert Piastri in bocht één. Hadjar profiteert en schuift op naar de podiumplaatsen, achter zijn teamgenoot. De Australiër zakt helemaal terug naar P15. De beide Red Bull-coureurs openen de jacht op Russell.
Verstappen aast op overwinning
RONDE 46/51: Verstappen zit Russell op de hielen. Hij rijdt binnen één seconde van de Brit en beschikt dus over de overtake-modus. Kimi Antonelli rijdt ondertussen voor Lewis Hamilton op P5. Leclerc rijdt op de vierde plaats – eveneens op de tragere mediumbanden – en heeft een voorsprong van 3,3 seconden. Ook hij valt mogelijk nog ten prooi aan de Italiaan van Mercedes.
RONDE 50/51: De race loopt op zijn einde, Verstappen aast nog altijd op de overwinning achter raceleider Russell. Het gat is iets meer dan een seconde, dus Verstappen kan geen gebruikmaken van de overtake-modus. Achter hem houdt Hadjar de rest van het veld op; het gat tussen de beide Red Bull-auto’s bedraagt al acht seconden. Russell heeft wat overstuur in de eerste bocht, Verstappen kan de overwinning ruiken.
RONDE 51/51: In de slotronde bouwt Russell zijn voorsprong ver genoeg uit om Verstappen van de overwinning af te houden. Valtteri Bottas zet zijn Cadillac echter in de muur, waardoor het gat weer krimpt. De Brit weet Verstappen nipt achter zich te houden en wint met een marge van slechts één tiende. Hij boekt zijn derde zege van het seizoen. Hadjar maakt een droomrentree en completeert het podium op P3.
Lees hier alles over de GP Azerbeidzjan
De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.
