George Russell kijkt met veel plezier terug op de slotfase van de Grand Prix van Azerbeidzjan. De Mercedes-coureur reed van start tot finish aan de leiding en kreeg in de laatste tien ronden naar eigen zeggen een van de leukste races uit zijn carrière voorgeschoteld.
“Die laatste stint was misschien wel het meeste plezier dat ik in een race heb gehad in zolang ik me kan herinneren”, vertelt Russell tijdens de persconferentie. “De banden voelden geweldig.”
Russell hoefde in de slotfase nauwelijks aan bandenmanagement te doen en kon iedere ronde voluit rijden. Op het stratencircuit van Bakoe betekende dat tegelijkertijd dat er weinig ruimte was voor fouten. “We reden elke ronde voluit. Het was de ene kwalificatieronde na de andere. Je rijdt zo dicht langs de muren, vooral bij het kasteel. Je hebt daar geen ruimte om een fout te maken.”
V8-tijdperk
De Brit vergelijkt het gevoel met de verhalen die hij heeft gehoord over de Formule 1 van begin en midden jaren 2000, toen coureurs naar eigen zeggen veel vaker iedere ronde op de limiet reden. “Je hartslag ligt hoger, je pusht en rijdt iedere ronde op de limiet. Er is geen sprake van bandenmanagement”, aldus Russell. “Er wordt dit jaar veel gesproken over energiemanagement van de power unit en bandenmanagement, maar vandaag was daar nauwelijks sprake van. Dat was uitzonderlijk leuk.”
De overwinning is bovendien belangrijk voor Russells kansen in het kampioenschap. Mercedes-teamgenoot en WK-leider Kimi Antonelli eindigde uiteindelijk als vijfde, waardoor Russell dichter bij de top van het klassement komt. “Ik zat de afgelopen races niet echt in deze strijd, puur omdat mijn prestaties niet sterk genoeg waren. Nu zijn we weer terug in de titelstrijd.”
Lees hier alles over de GP Azerbeidzjan
NU ONLINE: 45 pagina’s Racespecial GP Azerbeidzjan: ons online magazine met actualiteit, reacties, analyse en interview!
De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.
