De Formule 1 keert dit weekend na negen jaar terug naar het Sepang International Circuit, maar de verplaatste Grand Prix van Bahrein wordt er een onder bijzondere omstandigheden. Naast de verwachte tropische (onweers)buien krijgen de teams mogelijk ook te maken met rook van bosbranden en een slechte luchtkwaliteit.
De Grand Prix van Bahrein werd eerder dit jaar vanwege het conflict in het Midden-Oosten van de kalender gehaald. Uiteindelijk werd de race opnieuw ingepland en verhuisde het evenement naar Maleisië. Daarmee keert de Formule 1 na negen jaar terug op het circuit van Sepang.
Dat belooft op voorhand geen eenvoudig weekend te worden. Vooral de combinatie van extreem weer en de gevolgen van bosbranden in de regio kan voor extra uitdagingen zorgen. Het Sepang International Circuit ligt ongeveer 45 kilometer ten zuiden van Kuala Lumpur, waar de luchtkwaliteit de komende dagen nauwlettend in de gaten wordt gehouden.
Bosbranden
Delen van Zuidoost-Azië kampen momenteel met bosbranden, met name in Indonesië. Door het ongewoon droge weer in de regio zijn daar de afgelopen periode veel branden ontstaan. De rook verspreidt zich inmiddels over omliggende gebieden, waaronder delen van Maleisië en Singapore.
Daar schommelt de luchtkwaliteit tussen ongezond en zeer ongezond. Singapore ondervond afgelopen weekend al de gevolgen daarvan. Een halve marathon werd vanwege de slechte luchtkwaliteit ingekort van 21,1 naar 10 kilometer.
Voor de Formule 1 komt die ontwikkeling op een ongelukkig moment. Een week na de terugkeer van de Formule 1 in Sepang staat namelijk de Grand Prix van Singapore op het programma. De luchtkwaliteit in de regio blijft daarmee ook de komende weken een aandachtspunt.
Waterballet
Ook het weer op Sepang kan de Formule 1 flink parten spelen. Het circuit staat bekend om de zware tropische buien die binnen korte tijd voor compleet andere omstandigheden kunnen zorgen. In 2009 werd de race vanwege hevige regenval en invallende duisternis al na 33 ronden stilgelegd. In 2012 wist Fernando Alonso juist optimaal gebruik te maken van de natte omstandigheden en reed hij naar de overwinning.
Alsof de rook en luchtvervuiling nog niet genoeg zijn, ziet ook de weersverwachting er voor het raceweekend weinig rooskleurig uit. Op alle drie de dagen wordt regen voorspeld, terwijl ook onweersbuien een rol kunnen spelen. Een waterballet behoort dit weekend dan ook opnieuw tot de mogelijkheden. Tegelijkertijd blijven de temperaturen hoog. Ondanks de verwachte regen kan het in Sepang rond de 30 graden worden. Door de hoge luchtvochtigheid zal het bovendien aanzienlijk warmer aanvoelen.
LEES OOK: Weerbericht GP Bahrein in Maleisië: Sepang maakt zich op voor stormachtige rentree
Voor de teams betekent dat een extra puzzel. Een natte baan, hoge temperaturen, een hoge luchtvochtigheid en mogelijk onweer kunnen de baanomstandigheden voortdurend laten veranderen. De nieuwe generatie Formule 1-auto’s heeft bovendien nog maar weinig ervaring met regen.
Opvallend genoeg kan de regen tegelijkertijd voor enige verlichting zorgen. Stevige buien kunnen de lucht tijdelijk schoner maken en daarmee de impact van de bosbranden en de rook verminderen.
Lees hier alles over de GP Bahrein in Maleisië
De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.
