George Russell weigert de handdoek in de ring te gooien, ondanks zijn grote achterstand op teamgenoot Kimi Antonelli. De Mercedes-coureur staat tweede in het kampioenschap, maar kijkt tegen een gat van 66 punten aan. “Ik wil elke race winnen en elke race op poleposition staan.“
De Mercedes-coureur staat momenteel tweede in het rijdersklassement met 236 punten. Teamgenoot Kimi Antonelli domineerde het seizoen tot dusver met acht overwinningen in vijftien races. Russell won zelf drie Grands Prix en gaf na de Grand Prix van Spanje in Madrid toe dat de titel op dat moment feitelijk buiten bereik leek.
Op de persdag voorafgaand aan de Grand Prix van Azerbeidzjan kreeg Russell de vraag of zijn aanpak was veranderd nu hij had geaccepteerd dat hij geen titelkandidaat meer is. “Ik blijf elke race vechten totdat het wiskundig onmogelijk is, maar dat verandert niets aan de manier waarop ik mijn werk doe”, zei hij. “Ik wil elke race winnen en elke race op poleposition staan. Dat is mijn doel. Daar werk ik ieder weekend naartoe. En dat zal ook zo blijven, ongeacht wat er daarna gebeurt.”
LEES OOK: Buitenlandse media loven optreden Verstappen in Bakoe, ‘koelbloedige’ Russell aast op titel
De Grand Prix van Azerbeidzjan kan Russell bovendien een nieuwe impuls geven in zijn jacht op de wereldtitel. Waar de Brit een vrijwel perfect weekend beleefde met een grand slam – poleposition, de snelste raceronde, de overwinning én alle ronden aan de leiding – kwam Kimi Antonelli niet verder dan de vijfde plaats. De Italiaan moest na een kostbare fout in de kwalificatie vanaf de zestiende startpositie aan de race beginnen.
Verlangen
Hoewel Russell het huidige seizoen als favoriet voor de wereldtitel begon, heeft hij niet de consistentie laten zien die nodig is om de strijd met Antonelli vol te houden. Zijn twintigjarige teamgenoot heeft hem op veel vlakken overtroffen, wat een belangrijke verklaring vormt voor het grote puntenverschil tussen de twee Mercedes-coureurs.
Gevraagd of hij zichzelf nu minder druk oplegt omdat het kampioenschap feitelijk uit beeld is geraakt, benadrukte Russell dat zijn motivatie nooit uitsluitend uit de titelstrijd voortkwam. “Ik denk niet dat ik mezelf vanuit het oogpunt van het kampioenschap ooit echt onder druk heb gezet”, legde Russell uit. “Ik leg mezelf druk op vanuit het perspectief van prestaties. Ik sta op deze positie in het kampioenschap omdat mijn prestaties niet goed genoeg zijn geweest.”
“Het is dus al een tijdje zo dat de druk voortkomt uit mijn verlangen om mijn prestaties te verbeteren”, vervolgde Russell. “Het gaat er niet om dat ik denk dat ik voor het kampioenschap móét vechten, want je kunt alleen voor een kampioenschap vechten als je de prestaties levert.”
Lees hier alles over de GP Bahrein in Maleisië
De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.
