Franco Colapinto heeft zijn fans opnieuw opgeroepen om zich respectvoller uit te laten op sociale media, nadat Lando Norris na de GP van Azerbeidzjan het doelwit werd van een stroom aan online beledigingen. De Argentijn veroorzaakte in Bakoe een crash waarbij Pierre Gasly en Norris eveneens uitvielen. Norris riep in het heetst van de strijd op tot een schorsing voor Colapinto, maar bood daar later zijn excuses voor aan.
Colapinto blokkeerde zijn wielen en remde te laat voor de eerste bocht, waarna hij tegen de Alpine van Gasly gleed. Die botste vervolgens op de McLaren van Norris. Het incident was het zoveelste voorval waarbij de fans van de Argentijn onder vuur kwamen te liggen. Eerder dreigde Alpine-topman Flavio Briatore al met een mediaboycot in Argentinië, nadat supporters van Colapinto hun pijlen op Gasly hadden gericht. Colapinto benadrukt echter dat online haat niet uitsluitend uit Argentijnse hoek komt.
Excuses Lando Norris
“Mijn boodschap is altijd hetzelfde: mensen beseffen soms niet wat ze kunnen aanrichten met wat ze typen”, zei hij in de aanloop naar de GP van Bahrein in Maleisië. “Wij zijn ook maar mensen en het is niet makkelijk voor ons om met dit soort dingen om te gaan.” De Alpine-coureur krijgt zelf eveneens te maken met online misbruik en vindt dat vooral de impact op coureurs en hun families niet moet worden onderschat. “Ik denk dat de aandacht altijd naar de Argentijnen gaat, maar we zien over het hoofd dat het niet alleen van hen komt.”
LEES OOK: Franco Colapinto dankbaar voor steun Max Verstappen: ‘Hij is een echte kampioen’
“Het komt inderdaad vaak van hen, daar ben ik het volledig mee eens”, gaf hij toe. “Maar het komt niet uitsluitend van hen. Ze zijn enorm gepassioneerd en steunen me enorm. Het is vervelend en hun gedrag is vaak niet goed, maar dit gebeurt over de hele wereld en vanuit allerlei verschillende supportersgroepen.” Over Norris’ uitspraken zei Colapinto: “Ik denk dat hij handelde in het heetst van de strijd… Hij weet wat voor reacties zo’n opmerking oproept, want hij heeft er zelf onder geleden. Enkele seizoenen geleden sprak hij zich nog het felst uit tegen online haat. Dus ja, het verbaasde me enigszins. Maar goed, hij heeft natuurlijk zijn excuses aangeboden.”
Stevige reactie Flavio Briatore
Ook binnen Alpine liepen de emoties hoog op na Bakoe. Topman Flavio Briatore dreigde met ‘consequenties’ voor de Argentijnse coureur. “Natuurlijk was Flavio boos”, aldus Colapinto. “Iedereen in het team was boos. Het is geen prettige situatie om in te zitten. En het is nog erger om degene te zijn die die situatie veroorzaakt. Dat is het laatste wat je als team wilt. We deden het dat weekend heel goed als teamgenoten. Het is erg jammer dat het zo moest eindigen door een fout.”
Ondanks de stevige reactie van Briatore spreekt Colapinto vol lof over zijn teambaas en diens manier van omgaan met moeilijke situaties. “Natuurlijk zijn er momenten binnen het team waarop iedereen boos is en het in het begin lastig is om vooruit te komen. Maar je vindt altijd wel een oplossing, en Flavio is een geweldige teambaas. Hij is waarschijnlijk een van de besten die ik in deze sport heb meegemaakt; hij heeft zoveel ervaring. Ook in dit soort situaties is hij zeer bedreven. Hij weet wat de juiste aanpak is en hoe hij het team kan verbeteren. Ik heb altijd op hem vertrouwd bij dit soort zaken. Natuurlijk is het niet fijn als jij degene bent die fout zit of een fout maakt, maar het is geweldig om hem erbij te hebben en ervan te leren.”
Lees hier alles over de GP Bahrein in Maleisië
De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.
