In de schaduw van de GP Singapore is het team Williams in Engeland verwikkeld in een bijzondere strijd náást de baan: het gaat om een rechtszaak over een spoorloos verdwenen F1-bolide. De Britse renstal eist van een voormalig garagehouder de terugkeer van de auto of een vergoeding van meer dan één miljoen pond.
Het gaat volgens de Engelse krant Independent om een Williams FW23 uit 2001, een van slechts negen exemplaren die van de auto zijn gebouwd. De wagen vertegenwoordigt volgens de juridische stukken een waarde van ongeveer 750.000 pond en maakt deel uit van de historische collectie van Williams. De FW23 werd tijdens het Formule 1-seizoen van 2001 bestuurd door Ralf Schumacher en Juan Pablo Montoya.
Williams leende de auto in 2015 uit aan Autotech Performance Ltd, een garagebedrijf in Telford. De FW23 diende daar als blikvanger in de garage. In 2021 wilde Williams de auto terug. Het team schreef het bedrijf in oktober van dat jaar aan om de wagen te inspecteren en de uitleenovereenkomst te beëindigen, maar kreeg naar eigen zeggen geen reactie. Autotech ging vervolgens failliet.
Mysterie
Daarmee begint het mysterie rond de verdwenen Williams. Volgens de advocaten van Williams zou de directeur tegenover een taxateur tijdens de faillissementsafwikkeling hebben gezegd dat hij persoonlijk eigenaar van de auto was. Williams stelt dat de man de auto vervolgens uit de garage heeft laten verwijderen en sindsdien onder zijn controle houdt.
De garagehouder ontkent alles. Waar de FW23 zich momenteel bevindt, is onbekend en ook hij zegt niet te weten waar de bolide is. Een beroerte zou volgens zijn advocaat hebben geleid tot cognitieve problemen en een slecht geheugen.
Williams bevestigt tegenover Engelse media dat het juridische stappen heeft gezet, maar wil vanwege de lopende procedure verder geen inhoudelijke details geven.
Lees hier alles over de GP Singapore
De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.
