Max Verstappen moest zondag in Austin genoegen nemen met de derde plaats tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten. Volgens Red Bull-teambaas Laurent Mekies had er mogelijk meer in gezeten, maar werd de viervoudig wereldkampioen gehinderd door een opeenstapeling van kleine problemen.
Mekies gaf toe dat de uiteindelijke winnaar Kimi Antonelli te snel was om serieus te kunnen bedreigen, maar tegelijkertijd liet Red Bull in de race op Circuit of the Americas zelf ook steken vallen, zo betoogde hij. “Kimi was absoluut te sterk voor ons en verdient alle credits”, zei de Fransman tegen Viaplay. “Maar ik denk dat we zelf wat scherpte misten. Er waren tal van kleine problemen die zich opstapelden, waardoor we net wat minder snelheid en meer bandenslijtage hadden. Dat maakte de race al met al een stuk ingewikkelder.”
‘Niet alles uit auto gehaald’
Mekies benadrukt dat Red Bull zich niet uitsluitend achter de snelheid van Mercedes kan verschuilen. Juist nu het team dichter bij de kop van het veld komt, worden kleine tekortkomingen volgens hem steeds nadrukkelijker zichtbaar.
LEES OOK: Max Verstappen over mooiste actie van de race: ‘Inhalen of ingehaald worden’
“We nemen de P3 van Max dus voor lief, in de wetenschap dat we waarschijnlijk niet alles uit de auto hebben gehaald. Maar hier steken we wat van op. Het hoort bij de opstartproblemen van een eerste jaar”, aldus Mekies, verwijzend naar de zelf ontwikkelde krachtbron van Red Bull Powertrains en de nieuwe technische reglementen. “Het is gewoon zo dat wanneer je eenmaal de snelheid hebt om dichter bij de top te komen, dit soort zwakke plekken je wat duurder te staan komen.”
‘Team maakt stappen’
De problemen in Austin bieden volgens Mekies dan ook belangrijke aanknopingspunten voor de verdere ontwikkeling van de auto en de organisatie. Tegelijkertijd erkent hij dat niet alle tekortkomingen op korte termijn kunnen worden verholpen.
“Maar het team maakt stappen. Ook op deze vlakken worden we beter. We weten dat er een paar dingen zijn die we dit jaar niet meer kunnen oplossen, maar het team gebruikt deze race ook om te zorgen dat we voor volgend jaar wel de juiste middelen in huis hebben”, aldus Mekies. Voor Verstappen betekende de derde plaats in Austin overigens zijn tiende podiumplaats van het seizoen.
Lees hier alles over de GP Verenigde Staten
NU ONLINE: 45 pagina’s Racespecial GP Verenigde Staten: ons online magazine met actualiteit, reacties, analyse en interview!
De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.
