Virgin heeft tussen de races door hard gewerkt om vooruitgang te boeken. In Maleisië haalde het team voor het eerst de eindstreep, in Sjanghai hoopt men op meer.

Virgin-coureur Lucas di Grassi finishte in Maleisië als veertiende. Een resultaat dat bij Virgin meer dan welkom was, want de renstal kende in de races daarvoor veel technische problemen. Virgin gaat er nu van uit in Sjanghai een volgende stap te kunnen zetten.

Di Grassi hoopt in China weer op een sterke prestatie. "We moeten onze best blijven doen en proberen beter te worden", zegt de Braziliaan. "Vorige race waren we het beste nieuwe team. Dat moeten we vasthouden."

Di Grassi reed nog niet eerder in China. "Ik heb in Engeland op de simulator geoefend", zegt hij. "Daardoor weet ik nu dat het een heel technische baan is, die veel van je stuurmanskunsten vraagt."

Teamgenoot Timo Glock onderschrijft de visie van Di Grassi. "Het is een typische Tilke-baan", zegt de Duitser. "Veel verschillende bochten en lange rechte stukken. Een erg technische baan en daardoor een echte uitdaging voor coureurs."

Glock kende in Maleisië minder geluk dan Di Grassi. Na een botsing met Trulli moest de Duitser zijn race staken. "Mijn race was eigenlijk al voorbij voordat hij echt begonnen was. Dat was een teleurstelling, want op vrijdag en zaterdag ging het goed."In Sjanghai hoopt Glock voor de eerste keer dit jaar onder de finishvlag door te rijden. "Ik wil de beginfase van het seizoen op een goede manier afsluiten."

Technisch directeur Nick Wirth geeft aan dat de VR-01 in Sjanghai enkele nieuwe onderdelen krijgt om de prestaties te verbeteren. De coureurs kunnen, naast aerodynamische en mechanische updates, een lichtelijk aangepaste brandstoftank verwachten. De problematiek met de brandstoftoevoer moet hierdoor verbeteren, zodat de Virgin-coureurs met minder benzine kunnen kwalificeren en een hogere racesnelheid kunnen aanhouden.

Ook naast de baan is Virgin druk bezig om de zaken op orde te krijgen. Teambaas John Booth vloog tussen de races door terug naar Engeland om daar aan de slag te gaan. "Behalve dat we ons op technisch vlak ontwikkelen, moeten we dat ook op logistiek gebied doen", verklaart Booth. "Het is belangrijk om voor het Europese seizoen een goede infrastructuur te hebben. Onze uitvalbasis in Dinnington is bijna gereed, wat ons enorm gaat helpen alles een stuk soepeler te laten verlopen."