Hoewel de technische wedloop in de Formule 1 in alle hevigheid voortduurt, beweert McLaren dat achter de schermen de ontwikkelingskosten wel degelijk afnemen.

Omdat de budgetten waar de huidige teams mee opereren zo hoog waren opgelopen, was het voor nieuwkomers vrijwel onmogelijk om tot de Formule 1 toe te treden. De FIA stelde voor een budgetplafond in te stellen om de sport toegankelijker te maken. De teams zagen daar weinig in en dreigden zelfs een eigen klasse op te zetten.

In een compromis tussen de FIA en de FOTA, de belangenvereniging van de Formule 1-teams, werd vorig jaar afgesproken de uitgaven de komende jaren terug te brengen tot het niveau van begin jaren negentig. Exacte bedragen zijn nooit genoemd, maar het is duidelijk dat er flink moet worden gesnoeid in de exorbitant hoge budgetten van sommige teams.

Paddy Lowe, hoofdingenieur van McLaren, stelt dat de strijd om de kosten te drukken bijna net zo fel is als die om de snelste auto van het veld te ontwikkelen. “Het ziet er misschien niet naar uit, omdat de competitie onverminderd doorgaat, maar er hebben op financieel vlak zeker veranderingen plaatsgevonden”, zegt Lowe in gesprek met Sky Sports. “Volgend jaar zal het nog zwaarder doorwegen, omdat eind 2011 de doelstelling moet zijn bereikt. We werken er allemaal hard aan om dat te halen. Althans, dat hoop ik, bij McLaren in ieder geval wel.”

Lowe voegt eraan toe dat het ook niet de bedoeling is dat de teams helemaal niets meer aan ontwikkeling doen. “Het moet natuurlijk wel een interessant schouwspel blijven. We moeten alleen efficiënter en innovatiever werken om vooruitgang te realiseren. Als dat dusdanig op de achtergrond gebeurt dat het publiek er weinig van merkt, is dat des te beter.”