Michael Schumacher was eind 2006 nog niet klaar om met pensioen te gaan. Daarom is hij dit jaar teruggekeerd. Dat zegt oud-wereldkampioen Jackie Stewart.

“Zijn afscheid kwam te vroeg. Hij was nog niet klaar met de Formule 1”, aldus Stewart in de Britse krant The Observer. “Toen ik stopte, wist ik dat ik nooit meer zou terugkeren. Dat was ook bij Gerhard Berger het geval en toen Niki Lauda uiteindelijk definitief afscheid nam, liet hij zijn helm achter in de auto. Hij besefte dat hij hem nooit meer nodig zou hebben.”

Stewart stelt dat Schumacher het hoofdstuk Formule 1 nog niet adequaat had afgesloten en dat hij is teruggekomen om het karwei af te maken. Dat Schumacher nog niet heeft kunnen uitblinken, komt volgens Stewart door de diepte van het huidige startveld. “Naast de sterke rijders bij de topteams heb je ook nog ervaren en bekwame rijders als Rubens Barrichello en Robert Kubica”, zegt Stewart. “Het is de sterkste groep coureurs die ik heb meegemaakt.”

“Schumacher heeft niets aan kwaliteiten ingeboet”, vervolgt Stewart. “De kennis en ervaring waarmee hij zeven keer wereldkampioen is geworden, is echt niet zomaar verdwenen. Dat hij de snelheid nog niet heeft kunnen vinden en zijn teamgenoot sterker voor de dag komt, raakt hem waarschijnlijk dieper dan hij doet voorkomen.”

Of Schumacher nu wel of niet zijn kampioenschapsvorm terugvindt, commercieel gezien is zijn comeback volgens Stewart in ieder geval een succes. “Sponsoren krijgen waar voor hun geld, want waar Schumacher ook komt, volgen de journalisten en draaien de camera’s.”