Ook BMW Sauber komt met de luchthapper die voor een snelheidsvoordeel zorgt. Het onderdeel is echter ongetest en het team weet nog niet of het het gaat inzetten.

Saubers luchthapper zorgt voor hetzelfde voordeel als de McLaren-editie maar werkt net iets anders. Bij McLarens MP4-25 is de luchthapper vlak voor de cockpit gemonteerd. Deze staat in verbinding met een luchtkanaal die dwars door de cockpit naar de achterkant van het chassis loopt.

Op een recht stuk kan de coureur het luchtkanaal met zijn elleboog of knie afsluiten zodat de luchtstroom aan de achterkant van de auto niet tegen, maar over de achtervleugel heen loopt. Dit schijnt een snelheidsvoordeel van 6 kilometer per uur op te leveren.

Bij Saubers C29 zijn de luchthappers gevestigd op de sidepods. Het is niet duidelijk of de rijder hier de luchttoevoer kan beïnvloeden. Waarschijnlijk komt de lucht uit bij de haaienvin, die de luchtstroom vervolgens richting de achtervleugel leidt. Daar is een klein gleufje in aangebracht die de lucht kan afvoeren.

Een tamelijk ingewikkelde innovatie. Omdat Sauber het onderdeel nog niet heeft kunnen testen weten de Zwitsers niet of het onderdeel ook daadwerkelijk werkt. Dat moet de renstal dus in de vrije trainingen uitzoeken.

“Het is een prototype”, aldus Sauber-piloot Pedro de la Rosa tegenover Autosport. “We konden het niet testen en dit is de eerste gelegenheid dat we het kunnen evalueren. Om te kijken of het werkt en of het tijdens een race zin heeft om te gebruiken. We moeten geduldig genoeg zijn om het fatsoenlijk te testen.”

“Ik wist al waar McLaren een beetje mee bezig was”, vervolgde de voormalige testcoureur van de formatie uit Woking. “Wat wij gebruiken is een ander systeem. Het systeem is eerlijk gezegd zo nieuw dat ik in de auto moet stappen om te zien of het werkt. In die fase zitten we nu en later vandaag weet ik meer.”

“Het is een prototype en we weten nog niet of we er wel of niet mee gaan racen. We moeten het systeem ontwikkelen, dat is het belangrijkste. En des te eerder je er aan begint, des te eerder het werkt. Want als het inderdaad werkt zoals we hopen, is je auto significant sneller.”