Als een grote verrassing komt het bericht niet, maar Renault heeft bevestigd dat Romain Grosjean het stuur overneemt van Nelson Piquet. Nu Renault niet meer is geschorst, maakt Grosjean in Valencia direct zijn debuut.Renault en Piquet hadden eerder deze zomer in onderling overleg besloten niet met elkaar verder te gaan. Piquet was teleurgesteld in de manier waarop het team hem behandelde, Renault was teleurgesteld in de prestaties van de Braziliaan.

Vervolgens vond de renstal het logisch testrijder Grosjean voor het restant van het seizoen te promoveren tot tweede coureur. De Fransman is dit jaar in zijn rol als derde coureur bij alle Grands Prix aanwezig geweest.

“Renault is er trots op dat het Romain de kans geeft zijn eerste stappen in de Formule 1 te zetten. Hij is een groot talent en we zijn benieuwd waar hij naast Fernando Alonso toe in staat is”, aldus teambaas Flavio Briatore. “Daarnaast wil ik Nelson bedanken voor de bewezen diensten.”

Briatore is niet de enige die Grosjean ziet zitten; hij maakt al vijf seizoenen deel uit van het project Renault Driver Development (RDD). Onder de vleugels van de Franse fabrikant won hij in 2007 de titel in de Formule 3 EuroSeries en legde hij in 2008 beslag op de eindzege in de GP2 Asia Series. Dit seizoen heeft hij alweer twee overwinningen in de reguliere GP2 Series te pakken.

De 23-jarige Grosjean kan niet wachten tot dit weekend tijdens de Europese Grand Prix zijn debuut in de Formule 1 aanstaande is. “Het is geweldig om nu ook in races voor Renault uit te komen. Ik kijk er naar uit de R29 te besturen en ik wil zo goed mogelijke resultaten behalen voor het team.”

Hij vervolgt: “Ik vind het een eer om vanaf vandaag teamgenoot van Fernando te zijn. Het is niet niks om mijn debuut te mogen maken naast een tweevoudig wereldkampioen.”

De Braziliaanse GP2-coureur Lucas di Grassi neemt de taken van Grosjean als test- en reservecoureur over.

KVN