Er zijn niet veel coureurs die een tweede kans krijgen in de Formule 1. Nelsinho Piquet vormt de uitzondering op de regel en hij is van plan om zich in 2009 alsnog waar te maken. ,,Ik wil Fernando Alonso verslaan.”Het debuutjaar van Piquet was er een van vallen en opstaan. Ondanks veel incidenten – botsingen en crashes – heeft teambaas Flavio Briatore zijn vertrouwen in hem nog niet opgegeven. Nu moet Piquet tonen dat hij zijn plek waard is.

,,Dit was het meest leerzame jaar uit mijn loopbaan. Ik kwam plotseling in een klasse terecht met coureurs die al weet ik hoe lang hier rijden. Hier kom je op een mindere dag niet op het podium”, zegt hij tegenover FORMULE 1 RaceReport.

Vooral in de kwalificaties bleek de Braziliaan tekort te komen. In elke race startte hij achter Alonso, meestal meerdere rijen. ,,De kwalificaties waren vaak frustrerend”, beaamt de Renault-coureur. ,,Soms was ik maar twee of drie tienden langzamer dan Fernando, maar haalde ik het laatste deel van de kwalificatie niet. Dan stond hij vijfde, en ik dertiende of zo.”

Piquet zegt dat hij zich niet kan redden in de middenmoot, dat hij niet geschikt is om voor plek zeventien te strijden. Daarom wil hij zich ontworstelen uit de grijze massa. ,,Ik moet gewoon alle puzzelstukjes op de juiste plek krijgen, mijn hoofd op orde hebben en dan komt het wel goed. Volgend jaar wil ik daarom sneller zijn dan Fernando.”

Hij vervolgt: ,,In 2008 was ik niet snel genoeg, maar ik heb bijgeleerd, ben een betere coureur geworden. En dan gaat het niet alleen om het rijden zelf, maar vooral om de kennis van de circuits, weten waar je met je afstelling naartoe wilt, weten wanneer je een risico kunt nemen en wanneer niet. Dat zijn dingen die het verschil maken.”

Lees het hele interview met Nelson Piquet in FORMULE 1 RaceReport nr. 2, die nu in de winkel ligt.

AC/MB/KVN.