Ron Dennis is per 1 maart niet langer teambaas van McLaren. Zijn rechterhand Martin Whitmarsh krijgt vanaf dat moment de dagelijkse leiding over het team. ,,Het is de hoogste tijd dat Martin de baas wordt”, vindt Dennis.Er werd al jaren gespeculeerd over het moment dat Dennis zijn afscheid zou aankondigen, maar nu is het dan echt zover. De 61-jarige Dennis richt zich op andere bezigheden voor de McLaren Group.

Wie denkt dat Dennis gas terugneemt, heeft het mis. ,,Ik ga juist harder werken en krijg een grotere verantwoordelijk! De autofabrikanten maken moeilijke tijden door en ik ga me erop richten om McLaren er zo goed mogelijk doorheen te loodsen.”

,,Op het gebied van onze productie-auto’s staat ons een grote uitdaging te wachten en die uitdaging ga ik graag aan”, legt Dennis zijn plannen uit. ,,Daarom moet deze aankondiging niet worden gezien als mijn pensioen. Het is weliswaar op een ander vlak, maar ik krijg het echt alleen maar drukker.”

Niet alleen Dennis, ook Whitmarsh wacht een nieuwe taak: die van teambaas van McLaren. ,,Martin is er klaar voor”, zegt Dennis. ,,Dit is voor hem het juiste moment om het team over te nemen, ik weet zeker dat hij de juiste persoon op de juiste plek is. Ik zal mijn gezicht tijdens het seizoen zeker nog laten zien, maar ik ben niet langer iedere race van de partij.”

Dennis zwaaide sinds 1981 de scepter bij McLaren en het was onder zijn leiding dat de renstal uitgroeide tot het topteam dat het nu is. Niki Lauda, Alain Prost, Ayrton Senna, Mika Hakkinen en Lewis Hamilton werden onder zijn bewind kampioen.

Nu komt er dus een einde aan die meer dan succesvolle periode, maar Dennis heeft ook de andere kant van de medaille gezien. In 2007 leek even zijn laatste uur te hebben geslagen omdat zijn hoofdontwerper spioneerde bij Ferrari, maar Dennis slaagde erin te overleven.

Twaalf maanden later sloeg hij terug dankzij Hamilton, die zijn eerste titel won en McLarens eerste sinds 1999. Dat zoveelste hoogtepunt lijkt voor Dennis het moment te zijn geweest waarop hij heeft bepaald dat het goed was zo.

Dennis: ,,Ik wil duidelijk maken dat dit voor honderd procent mijn eigen beslissing is geweest. Dit is wat ik zelf wil.”

KVN