Veel rust kreeg Lewis Hamilton niet tijdens het vorige seizoen. De winter heeft de Brit daarom enkel benut om zijn batterijen weer op te laden. Resultaat: hij staat klaar om met de MP4-24 te gaan testen.,,Vorig seizoen was erg zwaar, zowel mentaal als fysiek. Het test- en raceschema gaf je nooit genoeg tijd om topfit te worden”, vertelt de wereldkampioen tijdens de presentatie van McLaren.

,,De wintermaanden stonden daarom helemaal in het teken van het opladen van mijn batterijen. Ik heb de auto gelaten voor wat het is en heb me helemaal gericht op mijn voorbereidingen voor 2009, om weer op de toppen van mijn fysieke kunnen te raken. Nu voel ik me echt goed voorbereid op het testprogramma en het komende jaar.”

Als wereldkampioen zal hij nog meer in de spotlights komen te staan en zal hij bij mindere prestaties harder afgerekend worden. Maar juist door zijn titel vorig jaar is hij daar beter tegen bestand, denkt de Brit.

,,De hele ervaring heeft me zeker meer compleet gemaakt. Het heeft me geholpen om te groeien als individu. Niet alleen in de races, maar ook in hoe ik omga met mijn omgeving, mijn familie, mijn leven. Ik weet dat ik een enorme verantwoordelijkheid heb: ik moet een goed voorbeeld geven.”

De nieuwe bolide van zijn team bevalt Hamilton goed, ondanks de ingrijpende wijzigingen in het uiterlijk. ,,Er is een oud gezegde in de motorsport dat een mooie wagen vaak ook een snelle wagen is. Alles wat ik er nu over kan zeggen, is dat ik hoop dat dat klopt, want de MP4-24 ziet er gewoon sensationeel uit. Erg mooi.”

JK