Bij Scuderia Toro Rosso verwacht men niet dat het succesvolle seizoen van 2008 dit jaar herhaald kan worden. Volgens teambaas Franz Tost beginnen de kleine teams door de regelwijzigingen met een achterstand.Afgelopen seizoen maakte Toro Rosso een groeispurt mee. Het kleine zusje van Red Bull Racing behaalde met Sebastian Vettel diens eerste overwinning en eindigde als zesde in het constructeurskampioenschap met 39 punten.

Reden genoeg om met vol vertrouwen het nieuwe jaar tegemoet te gaan, waar het niet dat er veel dingen gaan veranderen. En dat realiseert Toro Rosso zich ook. Vandaar dat teambaas Tost de verwachtingen nu al tempert.

Volgens Tost gaan de kleine teams, waaronder dus zijn eigen renstal, een moeilijk jaar tegemoet omdat zij minder middelen tot hun beschikkingen hebben om aan de nieuwe eisen van het reglement te voldoen.

,,De geschiedenis heeft uitgewezen dat als er grote veranderingen in de sport plaatsvinden, de grote teams het sneller oppakken, terwijl de kleintjes moeten aanhaken”, legt Tost uit aan autosport.com.

,,Vandaar dat het moeilijk is om te zeggen of wij onze prestaties van vorig jaar kunnen evenaren.”

De nieuwe auto van Toro Rosso, de STR4, zal pas in maart voor het eerst in actie komen. Voor die tijd is het dus moeilijk om in te schatten waar het team staat ten opzichte van de anderen.

Tost: ,,Veel zal afhangen van hoe competitief onze auto zal zijn. 2009 brengt veel nieuwe elementen zoals de slickbanden, een nieuwe wielbasis, KERS en een compleet nieuw aerodynamisch pakket.”

,,In alle gevallen is het aan de rijders om nauw samen te werken met de engineers om zo het maximale uit het nieuwe pakket te halen en de harmonie met de auto te vinden. Dit jaar zal dat voor de meest ervaren rijders een uitdaging zijn.”

Of debutant Sébastien Buemi een ervaren coureur als teamgenoot krijgt, heeft Toro Rosso nog niet bekend gemaakt. Volgende week zal het team wel gaan testen in de Algarve met de STR3 uit 2008.

LP