Wat er ook gebeurt, Williams blijft in de Formule 1. Een zegsman van de renstal verwijst speculatie dat het eraan denkt de sport te verlaten naar het rijk der fabelen. En wel om één simpele reden: ,,Wij bestaan om te racen.”Sinds Honda heeft aangekondigd de sport te verlaten is het hek van de dam en wordt er gevreesd voor meer terugtrekkingen. Een van de teams naar wij dan snel wordt gekeken is Williams, dat het al tijden moeilijk heeft.

Incidenteel weet de renstal van Frank Williams en Patrick Head nog wel eens een goed resultaat neer te zetten, maar de laatste titel dateert alweer van 1997 en sindsdien is de glorieperiode voorgoed afgesloten, zo lijkt het.

,,Williams is ondubbelzinnig verbonden aan de Formule 1. In tegenstelling tot enkele van onze concurrenten die in het bezit zijn van autofabrikanten hoeven wij er niet eens over na te denken om de sport te verlaten. Zoiets zullen we nooit vrijwillig doen. Wij zijn puur en alleen opgericht om te racen en verlenen daar ons bestaansrecht aan”, vertelt een woordvoerder van Williams tegenover de BBC.

Feit is dat Williams qua budget – en dus ook niet qua prestaties – niet kan opboksen tegen de grote fabrieksteams. Bovendien keert sponsor Lenovo het team waarschijnlijk de rug toe. Toch is het budget voor 2009 al zo goed als rond, meldt de zegsman.

,,Negentig procent van ons operationele budget is binnen. We praten met de sponsoren die zich reeds aan ons hebben verbonden en, ondanks alle problemen op de financiële markten, ook met partijen die hun interesse hebben getoond. Zolang we onze klanten waar voor hun geld kunnen bieden, zijn er bedrijven bereid geld in ons team te steken.”

Williams sluit zelfs niet uit dat het er in 2009 financieel gezien beter voor zal staan dan in het voorbije seizoen. De stijgende wisselkoers van de Amerikaanse dollar speelt wat dat betreft in haar voordeel.

KVN