Rubens Barrichello is de meest ervaren coureur op de grid, maar het is de vraag of hij volgend seizoen nog wel deel uitmaakt van het circus dat Formule 1 heet. Barrichello weet het zelf ook niet, maar is vastbesloten nog een laatste kunstje te laten zien.De afgelopen testweek werd Barrichello gepasseerd door Honda, dat de voorkeur gaf aan de talenten Lucas di Grassi en Bruno Senna. Kiest het team inderdaad voor een van de twee, dan kan Barrichello met pensioen.

En dat terwijl ‘Rubinho’ had gehoopt dat hij, mede dankzij zijn goede relatie met teambaas Ross Brawn, die als geen ander weet wat hij kan, reeds zou zijn voorzien van een stoeltje voor 2009. Het knaagt aan hem.

,,Ik ken Ross natuurlijk al een hele tijd, dus dan zou je denken dat dit soort zaken wat makkelijker zijn kort te sluiten. Maar ik heb geen idee welke keuzes Honda zal maken”, laat Barrichello zich ontvallen in gesprek met onze Engelse medewerker Adam Cooper. ,,Ik weet enkel dat het team behoefte heeft aan een coureur die niet alleen snel is, maar ook ervaren.”

,,Honda neemt haar tijd en test verschillende coureurs. Dan zal er daarna wel een besluit genomen worden. Ik hoop persoonlijk dat er niks zal veranderen. Juist omdat Honda binnenkort Grand Prix’ moet winnen. Ik kan daar voor zorgen. Zolang het team me een goede auto geeft, tenminste.”

Die auto had de Braziliaan ook in seizoen 2008 niet. Het is al twee jaar huilen met de pet op bij Honda. Dat hij op het podium eindigde in Silverstone, mag met recht een wonder genoemd worden. En dan besloot Honda tot overmaat van ramp haar pogingen de RA108 te verbeteren al snel te staken.

,,Na al mijn harde werk verdien ik het om een kans te krijgen in een betere auto”, neemt Barrichello het voor zichzelf op. ,,Ik had geen probleem met de snelheid van de concurrentie, maar met het gebrek aan snelheid van mijn eigen auto.”

,,Ik ben bereid om alles te doen en laten. Zegt het team me dat ik vijf kilo aan lichaamsgewicht moet verliezen vanwege KERS, dan begin ik daar morgen mee”, vervolgt Barrichello, die zichzelf ook nog kansen toedicht op een stoeltje bij Toro Rosso. ,,Het is geen geheim dat ik met andere partijen in gesprek ben, maar dan moet ik wel geld meenemen.”

,,Ik praat met iedereen en ik wil dolgraag blijven racen. Een stap terug zie ik mezelf niet zo snel maken; beide teams hebben goede vooruitzichten. Adrian Newey heeft zich bewezen als ontwerper en Honda is al tijden bezig met seizoen 2009. Ik hoop alleen dat ik er dan ook nog bij ben, en mijn gevoel zegt me dat het gaat lukken.”

KVN