Valentino Rossi wist maar een cadeau te verzinnen dat hij graag wilde hebben voor het winnen van zijn vijfde wereldtitel in de MotoGP: testen in een Ferrari F2008. Dat kon geregeld worden. Ferrari beplakte de auto zelfs speciaal met Rossi’s startnummer 46.Rossi nam donderdag in Mugello plaats achter het stuur van de bolide waarmee Kimi Raikkonen de Grand Prix’ van China en Brazilië had gereden. In totaal reed de Italiaanse motorcoureur zo’n 320 kilometer – iets meer dan een race-afstand.

En dat deed hij bepaald niet onverdienstelijk. Voor de lunch liet hij een snelste tijd noteren van 1:23.76 om zijn snelste dagtijd later aan te scherpen tot 1:22.55. Omdat er een onweersbui naderde, moest de test gestaakt worden.

,,Het blijft geweldig om een Formule 1-bolide te besturen en om samen te werken met het team van Ferrari”, vertelt Rossi na afloop. ,,Aan alles merk je dat dit de beste mensen zijn. We hebben de test heel professioneel aangepakt en geprobeerd iedere ronde sneller te gaan. Ik ben tevreden en hoop morgen (vrijdag) meer progressie te boeken.”

Teambaas Stefano Domenicali was even komen kijken hoe Rossi het er vanaf bracht. ,,Mugello is één van de circuits waarop Valentino, vaak op onnavolgbare wijze, veel races heeft gewonnen. Dat maakt het extra speciaal dat de test hier plaatsvindt.”

Hij vervolgt: ,,Hoewel de test puur voor de lol is, heb ik aan Valentino gemerkt dat hij zich serieus heeft voorbereid. Als hij voor de Formule 1 had gekozen, was Valentino een uitstekende coureur geworden, maar hij heeft andere keuzes gemaakt. Desondanks maakt hij onderdeel uit van onze familie en daarom waarom wij bereid hem deze kans te geven. Twee Italiaanse symbolen als Ferrari en Valentino verenigd, dat is hartstikke mooi.”

Rossi testte in 2005 en 2006 ook al eens voor Ferrari. Even twijfelde de Italiaan of hij de tweewielers zou inruilen voor vierwielers, maar zover is het nooit gekomen.

Bekijk het fotoalbum voor meer foto’s.

KVN