Afgezien van het leveren van motoren via Mercedes krijgt McLaren een flinke vinger in de pap bij Force India. Maar het gaat te ver om van een overname te spreken, zegt McLarens CEO Martin Whitmarsh.Het is bekend dat McLaren in eerste instantie een nauwe samenwerking met het Prodrive van David Richards op poten wilde zetten, maar dit stierf een vroege dood omdat Richards er niet in slaagde degelijke financiers aan zich te binden.

Nu is er dan alsnog een deal gesloten. Met Force India, dat gaat rijden met motoren van Mercedes, en een versnellingsbak en KERS van McLaren.

Bovendien wordt Simon Roberts de nieuwe chief operations officer, wat hij in het verleden ook al bij McLaren was en krijgt Force India toegang tot McLarens netwerk van onderdelenleveranciers. Het Indiase team heeft daarnaast aangekondigd haar eigen aerodynamische centrum in Brackley uit te breiden.

Van meer inmenging is geen sprake, zegt Whitmarsh in een reactie tegenover Reuters. ,,Het is niet zo dat McLaren Force India overneemt. Wel kijk ik uit naar de dag dat er een Force India-coureur op het podium eindigt. Het plaatje zou perfect zijn als de twee McLarens dan op de eerste twee posities eindigen.”

Hij vervolgt: ,,We zijn in de Formule 1 om te strijden met andere teams en zouden teleurgesteld zijn als de mensen van Force India niet uitkijken naar de dag waarop zij een McLaren het vuur aan de schenen kunnen leggen. Als er iemand is die ons moet verslaan, dan maar Force India.”

Whitmarsh is van mening dat niet alleen Force India profiteert van de gesloten deal, maar dat een en ander ook in het voordeel van McLaren kan werken. En daarmee bedoelt hij niet alleen het vullen van de portemonnee.

,,Door over de schouder van Force India mee te kijken naar de manier van werken binnen het team zullen er zaken zijn die ons opvallen en waarvan wij kunnen profiteren. Als gevolg daarvan kunnen wij ook weer groeien”, is Whitmarsh buitengewoon optimistisch. ,,Ik was niet aan deze hele operatie begonnen als ik er niet van overtuigd was dat we hierdoor in de toekomst meer WK’s zullen winnen.”

KVN