In de twee seizoenen dat Lewis Hamilton actief is in de Formule 1 heeft hij veel sympathie maar ook veel antipathie opgewekt. Volgens Ron Dennis komt dit omdat Hamilton in zekere zin slachtoffer is van zijn eigen succes.De entree van Hamilton in de hoogste klasse van de autosport is niet onopgemerkt voorbij gegaan. Nog voordat hij zijn contract bij McLaren tekende, stond hij al in het middelpunt van de belangstelling.

Daar komt de laatste tijd nog bij dat de Britse coureur sindskort wordt beticht van arrogantie en weinig respect tegenover zijn collega’s. Dit zou moeten blijken uit zijn rijgedrag. Er wordt gezegd Hamilton soms te fel en agressief rijdt.

Volgens Dennis is de kritiek op zijn coureur alleen maar logisch gezien zijn plotselinge succes. De teambaas van McLaren vindt dat iedere fundering voor de kritiek op Hamilton ontbreekt. ,,Zo gaat het altijd. Is een talent direct succesvol, dan hebben zijn concurrenten daar moeite mee”, vertelt Dennis in de Daily Mail.

Hij vervolgt: ,,Niet zo gek ook, wat zouden ze dan moeten zeggen? Voetballer David Beckham heeft precies hetzelfde meegemaakt. En ook andere sporters zijn eraan ten prooi gevallen. Heus niet alleen in Groot-Brittannië. Deze sporters – jonge talenten die doorbreken en direct succes vieren – ontvangen altijd bakken vol kritiek.”

,,Ik snap het ook wel”, zegt Dennis, die Hamilton ertegen probeert te beschermen. ,,Met alle respect voor de journalisten, waarvan sommigen hun werk erg goed doen, zeg ik toch tegen Lewis: lees geen kranten en surf niet naar verhalen over jezelf op internet. Niet dat ik het hem verbied, maar ik probeer ervoor te waken dat het hem afleidt.”

Ook wil Dennis graag benadrukken dat Hamilton nog maar aan het begin van zijn carrière staat en in de toekomst alleen maar beter zal worden. ,,Iedere coureur begint zijn loopbaan op een bepaald niveau en Lewis is heel hoog ingestapt”, geeft de teamchef aan. ,,Daarnaast toont hij zich buitengewoon getalenteerd. Als McLaren erin slaagt keer op keer een competitieve auto voor hem te bouwen, dan kan hij alle records breken. Ik denk niet dat iemand hieraan twijfelt.”

KVN