Hoeveel druk er ook op Lewis Hamilton staat, hij is vastbesloten dit keer een foutloze seizoensfinale te rijden. Zodat hij niet net als vorig jaar de titel verspeelt op het moment dat het er écht op aankomt.Met nog twee races voor de boeg leek Hamilton het WK in 2007 niet meer te kunnen ontgaan. Toch ging het mis. Kimi Raikkonen maakte een achterstand van zeventien punten ongedaan en werd toch nog kampioen.

Ook dit keer voerde de titelstrijd de McLaren-coureur over een hobbelige weg; denk daarbij aan de races in België en Japan. Hamilton zegt dat hij de ervaring van vorig seizoen in zijn voordeel moet gebruiken.

Hij reist dit keer ook een stuk zelfverzekerder af naar Interlagos. ,,Ik weet nog hoe het was. Ik stond onder enorme druk en in China was mijn race ook al mislukt. Het hele land… nee, de hele wereld keek naar me. Dat voelde als een enorme last”, vertelt Hamilton in gesprek met The Observer.

,,En het ging nog mis ook. Ik maakte verschillende fouten en verloor daardoor op het laatste moment alsnog de titelrace. Dit keer weet ik wat me te wachten staat omdat ik het allemaal al een keer heb meegemaakt. Nu is het zaak die ervaring in mijn voordeel te gebruiken.”

Hamilton vindt het niet meer dan logisch dat hij is gegroeid na zijn rookie-seizoen, zo laat hij doorschemeren. ,,Al die ervaringen hebben me dit seizoen zeker geholpen. Bijvoorbeeld vlak na de race in Canada, toen ik in de pitstraat botste met Kimi. Ik heb mijn tijd genomen en heb me niet gek laten maken door alle kritiek. Ik heb geleerd me puur te focussen op het noodzakelijke, en niet op de extra’s. Soms is het voldoende om honderd in plaats van 110 procent te geven.”

Hoewel vooral de buitenwereld veel heeft gezegd en geschreven over Hamiltons benadering, kan hij daar zelf niet zoveel mee. Terugkijken heeft geen zin, meent hij. ,,Je kunt wel mijmeren over wat er anders was gebeurd, maar heeft dat zin? Wat gebeurd is, is gebeurd. Het enige dat ik weet is dat ik altijd honderd procent mijn best heb gedaan.”

KVN