Sébastien Bourdais heeft in een reactie zijn eer betuigd aan acteur en racegek Paul Newman. De beroemde Hollywoodster overleed zondag op 83-jarige leeftijd aan de gevolgen van kanker. Bourdais: ,,Ik heb geweldige momenten met hem meegemaakt.”Newman is bij het grote publiek vooral bekend als legendarische acteur. Hij verwierf roem door in klassiekers te spelen als Butch Cassidy and the Sundance Kid en The Sting. Maar Newmans passie was vooral racen.

Zijn betrokkenheid bij de autosport begon nadat Newman een coureur speelde in de film Winning (1968). De acteur met de beroemde blauwe ogen werd daarna zelf actief als coureur, met als topprestatie een tweede plaats bij de 24 uur van Le Mans in 1979. In thuisland Amerika won hij verscheidene kampioenschappen.

In 1983 richtte hij samen met Carl Haas het inmiddels bekende Newman/Haas Racing op en deed mee aan wat toen nog de CART Indy World Series heette. Bekende coureurs die uitkwamen voor Newmans team waren onder andere Mario Andretti, Nigel Mansell en ook Sébastien Bourdais.

De huidige Toro Rosso-coureur reed van 2003 tot en met 2007 voor Newman/Haas Racing in de Champ Cars. Hij won 4 kampioenschappen, 31 races en scoorde 27 pole positions.

,,Hij was een geweldig karakter”, zegt Bourdais over Newman tegen autosport.com. ,,Paul ontdekte het racen toen hij 45 was en ontdekte dat hij er verdomd goed in was. Hij heeft veel kansen gehad om in mooie auto’s te rijden en hij won in zijn klasse de 24 uur van Daytone toen hij 70 jaar oud was.”

,,Dat was Paul. Een geweldig iemand die het altijd naar zijn zin had in het racen en tegelijkertijd er alles aan deed om kinderen en iedereen om hem heen te helpen. We hebben zo veel succes gekend en fantastische jaren meegemaakt. Dat is wat ik mij het meeste herinner: de geweldige momenten die ik met hem heb meegemaakt”, aldus Bourdais.

Volgens Bourdais was het al een tijdje duidelijk dat Newman erg ziek was. ,,We wisten dat er geen weg terug was en dat hij de kanker niet zou overleven. Hij had veel pijn, nu is hij op een betere plek.”

LP