Robert Doornbos rijdt de komende winter voor Nederland in de A1 Grand Prix. De verrassende bekendmaking werd vandaag (woensdag) gedaan door teambaas Jan Lammers. Doornbos gaat afwisselen met Jeroen Bleekemolen.
Doornbos werd gezien als een outsider voor het zitje in het Nederlandse A1GP-team. Lammers noemde enkele weken geleden nog Yelmer buurman, Carlo van Dam, Arie Luyendijk junior en Renger van der Zande als voornaamste kandidaten. Doornbos gaat om en om rijden met Jeroen Bleekemolen.

,,Dit is een hartstikke mooie gelegenheid die zich nu voordoet”, zegt Doornbos. ,,Ik doe er alles aan om op het hoogste niveau in de autosport actief te zijn en mij op deze manier scherp en paraat te houden. A1GP past, zeker met de introductie van Ferrari, perfect daarin. Als er zich dan eventuele mooie kansen in Indycar of F1 voordoen ben ik in een positie om die meteen te benutten.”

Bleekemolen neemt de openingsrace op Zandvoort voor zijn rekening, waarna Doornbos zijn debuut maakt in het Chinese Chengdu. Bleekemolen neemt daarna Maleisië, Indonesië, Portugal en de 29 maart voor zijn rekening, de locatie hiervan wordt nog bevestigd. Doornbos komt verder in actie bij de A1GP’s van Nieuw-Zeeland, Zuid Afrika, Mexico en de seizoensfinale op het circuit van Brands Hatch.

De kersverse Porsche Supercup-kampioen en Le Mans-winnaar Bleekemolen blijft aan voor een derde jaar A1GP. ,,Ik ben ontzettend blij dat ik na mijn eerste contact met A1GP en A1 Team Nederland altijd betrokken ben gebleven en nu ook de nieuwe Ferrari A1GP-auto kan meemaken. Betere auto’s, betere banden, aanpassing in de reglementen. Het biedt ons denk ik weer een grotere kans optimaal te presteren.”

Bleekemolen maakte vorige week al in een grotendeels verregende test kennis met de nieuwe A1GP-auto. ,,Na de test van vorige week ben ik enorm gemotiveerd en ik zie geen enkele reden waarom wij ons niet in het titelgevecht kunnen mengen komend seizoen. Ik ben dit jaar in de winning mood met de Le Mans overwinning en de Porsche Supercup titel en ik hoop dat ook mee te kunnen nemen naar A1GP. Ook ik heb veel vertrouwen in de combinatie met Robert en ben ervan overtuigd dat wij het beste in elkaar naar boven zullen halen.”

Jan Lammers zal ongetwijfeld de nodige publiciteit scoren met zijn rijdersduo en hoopt in het seizoen 2008/2009 mee te doen om de titel. ,,Zonder andere coureurs te kort te doen denk ik dat we met onze keus voor Robert en Jeroen echt een prachtig rijdersteam hebben. We hebben ook getracht te luisteren naar de wensen en voorkeuren van het publiek. De resultaten van zowel Robert als Jeroen spreken echter voor zich. Robert is natuurlijk gezegend door de magie van de Formule 1 en heeft ook in Champcar uitstekend gepresteerd en Jeroen heeft zowel binnen A1GP als daarbuiten veel laten zien. Met de ervaring van Jeroen in A1GP en de prestaties van Robert moeten beiden in staat zijn om echt resultaten neer te zetten.”, aldus Lammers.

A1GP Team Nederland gaat het vierde seizoen in met veel nieuwe gezichten. Binnenkort komt er daar nog eentje bij, want Lammers meldt dat er nog een test- en reserverijder wordt aangesteld. Die rol was vorig jaar weggelegd voor Arie Luyendijk, maar die zegt deze week in gesprek met FORMULE 1 RaceReport zich volledig te willen concentreren op een zitje in de Indycars.

Lammers: ,,We hebben daarnaast ook op belangrijke posities binnen ons team nieuwe mensen ingezet en het goede gevoel was direct al na de eerste test volop aanwezig. Ik wil de kracht er nu niet uithalen met stoere uitspraken, maar ik kan in alle oprechtheid wel zeggen dat we het jaar vol ambitie en vertrouwen beginnen. Wat betreft de Rookie-positie bij ons team zijn de onderhandelingen nog in volle gang, binnenkort zullen we daar meer over bekend kunnen maken.”

Het vierde A1GP-seizoen begint op 5 oktober op Circuit Park Zandvoort, dat voor de derde maal gastheer is voor de openingsrace van de World Cup of Motorsport.

MB