Zelfs als Lewis Hamilton vanaf de vijftiende positie start is hij nog een factor om rekening mee te houden. Zeker in de regen. In Monza was de Brit echter veroordeeld tot een bijrol: zevende. ,,Ik heb de schade tenminste beperkt gehouden”, zegt Hamilton met een schuin oog op het WK.In eerste instantie kwam de inhaalrace van Hamilton niet echt van de grond, maar toen hij Kimi Raikkonen eenmaal was gepasseerd, ging het snel. Binnen de kortste keren stormde Hamilton naar voren. Tot kort achter leider Sebastian Vettel.

Een echte bedreiging vormde hij alleen nooit: Vettel was op dat moment al gestopt en Hamilton moest nog voor de eerste keer pitten. Net als in de kwalificatie was zijn bandenkeuze opnieuw niet gelukkig. Hamilton ging verder op regenbanden in plaats van intermediates.

Omdat meer regen uitbleef, moest hij een tweede keer – ongepland dus – stoppen en viel de McLaren-coureur terug tot de zevende plaats. Vlak achter Felipe Massa, zijn grote concurrent om de titel. Die hield de zesde positie vast en nadert zo in de titelstrijd tot op één punt.

,,We hebben de schade beperkt gehouden”, concludeert Hamilton vlak na de race voor de camera’s van ITV. ,,Ik heb weer wat punten gescoord en sta nog steeds aan de leiding om het WK. Dat is zeker een opluchting. Op kop staan werkt nooit in je nadeel.”

Hamilton durft zelfs te stellen dat hij het winnaar Vettel nog knap lastig had kunnen maken als hij geen extra pitstop had moeten inlassen. ,,Ik denk dat ik een goede race heb gereden. Alleen ontbrak net dat kleine beetje geluk dat ik vandaag goed had kunnen gebruiken”, treurt hij.

,,Na de start deed ik het in eerste instantie rustig aan, maar langzaam maar zeker kon ik mijn tempo opschroeven en naar voren komen. Er zaten enkele goede inhaalacties tussen. Op een gegeven moment lag ik tweede, geloof ik. Was het op dat moment weer begonnen met regenen, dan had ik gewonnen. Helaas bleef de regen uit.”

Kort na zijn ingelaste stop leek Hamilton aan een tweede inhaalrace te beginnen. Precies op het moment dat iedereen een inhaalpoging ten koste van Massa verwachtte, raakte Hamilton de aansluiting kwijt en die hervond hij niet meer. ,,Mijn banden werden te warm en dat was dat”, geeft de Brit op als verklaring.”

Even kwam zelfs zijn zevende plek nog op de tocht te staan; Mark Webber drong sterk aan. De wielen van de Red Bull en de McLaren kwamen in de Rettifilio-chicane zelfs even tegen elkaar aan. Hamilton: ,,Ik wilde niet terugzakken en verdedigde mijn plek. Dat lukte, dus ben ik blij.”

KVN