Met de eerste overwinning van Heikki Kovalainen op zak en een ontwikkelingsafdeling die flink op stoom is, gaat McLaren-directeur Martin Whitmarsh goed gemutst de zomerstop in. Bij de Grand Prix van Valencia hoopt het team weer nieuwe onderdelen te introduceren.Whitmarsh zag zijn overtuiging dat 'alle McLaren-coureurs winnaars zijn' afgelopen zondag bevestigd worden. ,,Heikki’s resultaat was volledig terecht en heel erg verdiend”, zegt de directeur.

,,Niemand in het team betwijfelt dat Heikki een fantastische coureur is en dat dit resultaat zijn ambities voor de tweede helft van het jaar zal vergroten. Ik heb er alle vertrouwen in dat hij dit seizoen nog een Grand Prix zal winnen.”

Whitmarsh zegt er alles aan te doen om Kovalainen daarbij te helpen. McLaren is tot op elf punten ingelopen op Ferrari in het constructeurskampioenschap, dus ,,het is alleen maar in ons voordeel als beide coureurs er vol voor gaan om dat gat te dichten”.

Naast de coureurs is ook de ontwikkelingsafdeling van het team flink op dreef in voorbereiding op de Grand Prix van Valencia. ,,We gaan voor Valencia twee shakedowns doen van 50 kilometer. We ontwikkelen ook doorgaand nieuwe onderdelen voor de auto.”

In Valencia moeten enkele van die onderdelen voor het eerst het daglicht zien. ,,We zeggen niet welke, maar ik weet zeker dat je tijdens de vrijdagtraining nieuwe onderdelen op de auto zult zien. Onze ontwikkelingsstrategie gaat onverminderd door. Dat is waar het wereldkampioenschap gewonnen of verloren wordt.”

Goede kans dat de neusvleugels er dan ook weer bij zijn; daar is Whitmarsh tevreden over. De rugvin die bij steeds meer teams zijn intrede doet, is bij McLaren voorlopig niet aan de orde. ,,We hebben uitgezocht dat een deel van het voordeel dat het brengt, teniet wordt gedaan op een ander gebied.”

JK