Sebastian Vettel vult de leegte op die David Coulthard aan het einde van het seizoen bij Red Bull achterlaat. De Duitse coureur wordt in 2009 de teamgenoot van Mark Webber. Dit heeft de renstal bevestigd tijdens een persconferentie in Hockenheim voor aanvang van de Duitse Grand Prix. Al voordat Coulthard in Silverstone zijn afscheid van de Formule 1 aankondigde, gonsde het van de geruchten dat Vettel zijn plek zou overnemen. Als een grote verrassing komt dit nieuws dan ook niet. Ook het tijdstip is weinig spannend: tijdens de thuisrace van de betreffende coureur, in dit geval dus in Duitsland.

Met Vettel kiest Red Bull voor de toekomst: de Duitser is pas 21 jaar oud, maar alles wat hij aanraakt sinds hij voor het eerst in een Formule 1-bolide stapte, lijkt in goud te veranderen. De Britse renstal hoopt dat hij die lijn kan voortzetten

Zo eindigde Vettel in zijn eerste vrije training – tijdens de Turkse Grand Prix in 2006 – als vrijdagtester van BMW Sauber meteen bovenaan de tijdenlijst en eindigde hij in 2007 bij zijn debuut in Amerika meteen als achtste. Later bij Toro Rosso zorgde hij ervoor dat de sfeer omsloeg en het team ging presteren.

Teambaas Christian Horner ziet in Vettel de natuurlijke opvolger van Coulthard. ,,Sebastian maakt al sinds 2000 onderdeel uit van de Red Bull-familie, dus eigenlijk was de keuze snel gemaakt. We hebben altijd gezegd dat we een zo sterk mogelijke line-up willen en die hebben we nu. Hoewel Sebastian pas 17 Grand Prix' heeft gereden zijn we er zeker van dat hij van grote waarde zal zijn voor het team.”

Vettel zelf is niet alleen blij met zijn promotie naar het hoofdteam van Red Bull, maar ook met de snelle duidelijkheid. ,,En dan heb ik ook nog eens bij een uitermate competitief team getekend, wat wil ik nog meer? Red Bull is een team vol potentie dus dit is een prima stap in mijn loopbaan.”

KVN