Lewis Hamilton begon de Grand Prix van Frankrijk in de wetenschap dat hij na de kwalificatie tien plaatsen achteruit zou moeten. Daarom wilde hij graag pole-position trainen zodat hij als elfde aan de race kon beginnen. Dat lukte niet. ,,Ik ben boos op mezelf omdat ik teveel tijd heb laten liggen.” De McLaren-coureur zette achter beide Ferrari's de derde kwalificatietijd neer en start dus als dertiende. Daarmee zit Hamilton in de gevarenzone. De flessenhals waar de coureurs zich op Magny-Cours na de start doorheen moeten slingeren richting de hairpin maakt altijd wel slachtoffers.

Dat zijn zorgen van morgen, want Hamilton is boos. Op zichzelf. Hij kwam twee tienden tekort ten opzichte van de tijden van de Ferrari's, maar had er een tiende voor willen staan. ,,De kwalificatie is teleurstellend verlopen. Ik moet het team mijn excuses aanbieden want ik heb verre van optimaal gepresteerd.”

,,Zowel in mijn eerste als twee vliegende ronde ging ik in Bocht Zeven in de fout”, verklaart de Brit. ,,Twee keer ging ik te wijd en verloor ik tijd. Zeker drie tienden ongeveer. Ik pushte onwijs hard om het beste uit de auto te halen, maar het pakte anders uit. Scheelt toch weer twee plaatsen.”

Hamilton weet al sinds een uur na de vorige race in Canada dat hij na de kwalificatie tien startplaatsen zou verliezen. Het maakte de voorbereiding er niet makkelijker op, bekent hij. ,,Het voelt gewoon niet goed omdat je weet wat je boven het hoofd hangt.”

Hij vervolgt: ,,Je komt hier naartoe om te winnen, maar het hele weekend staat in het teken van de straf die je krijgt. Regels zijn regels, denk ik. Dus we gaan gewoon proberen het beste ervan te maken. Laten we dit als een wijze les gebruiken en zorgen dat het niet nogmaals gebeurt.”

De voorste startrij is dus in handen van Ferrari. Alleen vindt Hamilton de Scuderia helemaal niet zo oppermachtig. ,,We kunnen ze goed bijhouden. Eigenlijk winnen ze enkel in de laatste sector wat tijd ten opzichte van ons.”

Opvallend genoeg kreeg ook teamgenoot Heikki Kovalainen na afloop een gridpenalty opgelegd. Hij verliest vijf startplaatsen vanwege het ophouden van Mark Webber in de kwalificatie.

KVN