Hoewel hij erkent dat Renault nog lang niet in staat is om Ferrari, McLaren en BMW Sauber partij te geven, hoopt Fernando Alonso dat Renault in Monaco een verrassing uit de hoge hoed kan toveren. Voor de derde maal op rij winnen in Monaco lijkt echter een utopie.Alonso geeft toe dat Ferrari, McLaren en BMW Sauber nog een maatje te groot zijn voor Renault, maar in Monaco telt dat vaak minder zwaar. Vrijwel geen ander circuit op de kalender geeft langzamere teams de kans om verder vooraan te komen dan hun prestaties zouden rechtvaardigen. Vandaar dat Alonso hoopt op een goed resultaat.

,,We gaan proberen met een verrassing te komen en elke kans die we krijgen optimaal te benutten,'' zegt de ex-wereldkampioen. ,,We vechten nu weliswaar voor de zevende plaats, maar zoals je in Istanbul hebt gezien, kun je jezelf verbeteren zodra een van de favorieten een probleem heeft. Als dat gebeurt, moeten we meteen toeslaan.''

Aan de vooravond het weekendje Monaco laat tweevoudig Monaco-winnaar Alonso opnieuw optekenen dat hij tevreden is met de gang van zaken bij Renault. ,,Ik ben erg blij met onze progressie. In Turkije hebben we door drie punten te pakken laten zien dat ons goede raceresultaat in Spanje geen toeval was. Al geef ik meteen toe dat het me enorm hielp dat Heikki Kovalainen een probleem had.''

Niet dat Alonso opeens denkt er al te zijn: ,,We hebben belangrijke punten gehaald en dat toont aan dat we onszelf telkens verbeteren en dat we terugvechten. Natuurlijk is er nog enorm veel te doen voordat we vooraan mee kunnen doen, maar we zitten op de goede weg en we zijn vastberadener dan ooit om aan de top te komen.''

Alonso's teammaat, Nelsinho Piquet, stelt zijn ambities een tikje bescheidener. Na een bedroevende start van het seizoen mikt hij er op om zijn team nu eens punten te schenken. ,,Ik ga me op mijn gebruikelijke manier voorbereiden op de race; om punten te kunnen halen zal ik goed moeten kwalificeren, hopelijk in de toptien. Daarna moet ik een consistente race hebben.''

Klinkt eenvoudig (en zelfs behoorlijk voor de hand liggend), maar Piquet is de eerste die erkent dat het zo makkelijk nog niet is: ,,Mijn eerste stappen in de Formule 1 waren niet eenvoudig. Ik heb een paar fouten gemaakt en ik heb wat pech gehad – dit was niet wat ik me van mijn eerste races als Formule 1-coureur had voorgesteld.''

DP