Toro Rosso staat te koop en Roustam Tariko wordt genoemd als mogelijke koper. De Russische miljardair was in Australië te gast bij het team, maar Gerhard Berger ontkent dat er gesprekken gevoerd worden.Tariko probeerde in 2005 voor het eerst voet aan de grond te krijgen in de Formule 1. Eddie Irvine stond hem daarin bij als adviseur. Het duo slaagde er bijna in Jordan over te nemen van de Midland Group, slechts enkele maanden na de overname van het Ierse team.

Het nieuws lekte echter uit en Alex Shnaider besloot zich terug te trekken. Later wilde Tariko Minardi kopen, maar toen was Red Bull hem net te snel af. Gedesillusioneerd door de gang van zaken leek het erop dat de Rus zijn interesse had verloren.

Totdat hij in Melbourne plotseling opdook in gezelschap van teambaas Berger. Naar verluidt zou Tariko tegen Colin Kolles – die was betrokken bij de plannen om Jordan over te nemen – gezegd hebben dat hij graag een Formule 1-team wil kopen. Mogelijk heeft Vijay Mallya hem daartoe geïnspireerd.

In gesprek met FORMULE 1 RaceReport-medewerker Adam Cooper ontkent Berger dat Tariko intenties in deze richting heeft. ,,Hij is drie of vier dagen in Sydney geweest. Ik ken hem en hij zei: 'Gerhard, ik zou graag bij de Grand Prix willen zijn'. Daarop nodigde ik hem uit.”

,,Hij heeft niet de intentie om te kopen, wij niet om te verkopen. Een sponsor zou welkom zijn, maar dat was ook niet de reden dat hij hier was. Hij was gewoon soort van op vakantie en wilde graag bij de race zijn.”

Tariko is eigenaar van het wodkamerk Russian Standard en zijn vermogen wordt door Forbes geschat op bijna 3,5 miljard euro. Daarmee zou hij tot de 150 rijkste mensen ter aarde behoren.

AC/KVN