Nelson Piquet is teleurgesteld over de mate waarin hij en teamgenoot Fernando Alonso tot dusver hebben samengewerkt. De Braziliaan verwacht echter dat de samenwerking tussen de twee zal intensiveren zodra het seizoen van start is gegaan.Piquet heeft een zware taak voor de boeg: enerzijds moet hij Renault helpen verder vooraan te komen, anderzijds moet hij proberen uit de schaduw van zijn beroemde vader te treden. Die stond bekend om zijn intelligente psychologische spelletjes tegenover zijn teamgenoten – het lijkt erop dat de jongere Piquet dat talent heeft geërfd.

,,Om eerlijk te zijn had ik meer van onze samenwerking verwacht'', zegt Piquet in een interview met Motorsport Total. ,,Tijdens de wintertests heb ik voornamelijk long runs gedaan, terwijl Fernando allerlei vondsten en set-ups kon uitproberen. Daardoor had ons werk maar weinig raakpunten. Ik ga er echter vanuit dat onze samenwerking intensiever wordt als het seizoen is begonnen.''

Piquet vindt het bovendien jammer dat hij niet zo veel in de nieuwe R28 heeft kunnen rijden, hoewel hij gelooft dat hij voldoende is voorbereid op het komende seizoen. ,,De auto was laat klaar – ik heb er pas in februari voor het eerst mee gereden. Ik had graag nog een maand langer gehad om de auto te leren kennen.''

Vandaar dat Piquet zich op de vlakte houdt als het gaat om een vooruitblik op het seizoen – de R28 blijkt tot dusver geen auto die de strijd met de McLarens en de Ferrari's aan zal kunnen gaan. ,,We willen ons gewoon continu verbeteren met als doel vierde in het WK te worden. Als we regelmatig podiumplaatsen weten te behalen zou dat geweldig zijn. Maar dat wordt heel moeilijk.''

Bovendien moet Piquet van teambaas Briatore braaf in de schaduw van Alonso blijven rijden. Toch? ,,Op sommige dagen zal mijn auto simpelweg sneller zijn dan de zijne'', meldt hij fijntjes. ,,Hij zal niet altijd een perfecte auto hebben, hij zal zich niet altijd geweldig voelen en dan zal ik mijn kans grijpen.''

Dat geldt ook voor de strijd tegen zijn voormalige GP2-rivaal Lewis Hamilton, met wie Piquet te pas en te onpas wordt vergeleken. Onterecht, vindt hij. ,,Ik heb in 2006 heel veel punten voor de neus van Lewis weggesnoept, terwijl de omstandigheden voor mij ongunstiger waren. Ik moest een GP2-team vanuit het niets opbouwen, met een engineer en twee monteurs – waarvan er een gewoon uit een Braziliaans garagebedrijf kwam.''

En dan die vader. De 22-jarige zoon gaat er prat op dat hij zo ver is gekomen zonder hulp van Piquet de oudere. Maar hij blijft realistisch: ,,Ik zal altijd de zoon van Nelson Piquet blijven, dat is onvermijdelijk. Net als Bruno Senna: zijn oom was zo goed dat hij altijd het neefje van Ayrton Senna zal blijven.''

DP