De coureurs en de kleurstelling waren al met tussenpozen bekendgemaakt. Nu heeft Force India ook de nieuwe bolide aan de buitenwereld prijsgegeven. Adrian Sutil stuurde de VJM01 in Barcelona voor het eerst de baan op. Met uitzondering van Toro Rosso, dat het seizoen start met de auto van vorig jaar, is Force India het laatste team dat met zijn nieuwe wagen test. In Barcelona is vandaag de laatste groepstest voor de Grand Prix van Australië begonnen.

Volgens technisch directeur Mike Gascoyne ondervindt het team geen hinder van het late debuut. ,,Het is slechts een update. Het zal vooral aerodynamisch zijn en niet echt van invloed zijn op de betrouwbaarheid.”

,,Ik ben niet bezorgd dat we de nieuwe onderdelen pas zo kort voor het seizoen voor het eerst testen; dat hebben we juist gedaan om ons zoveel mogelijk tijd in de windtunnel te geven.”

De VJM01 is gebaseerd op de F8-VIIB (Spyker) die vanaf de Grand Prix van Italië vorig jaar gebruikt wordt. ,,We hebben het chassis van 2007 gebruikt, maar de auto waarmee we in Australië rijden, zal veel aerodynamische en mechanische veranderingen bevatten”, zegt Gascoyne.

En dat is dan nog maar de start van een ‘reeks aerodynamische verbeteringen’ tijdens het gehele seizoen, aldus de technisch directeur. Naast de aerodynamica is er ook mechanisch een hoop verbeterd, meent Gascoyne. Zo moet de versnellingsbak een stuk betrouwbaarder zijn.

Dat de Spyker van vorig jaar gebruikt wordt, gaf Gascoyne voordeel bij het ontwikkelen. ,,We hebben grotere veranderingen kunnen doorvoeren omdat we minder onderdelen aan de auto veranderden, zodat we ons op de belangrijkste gebieden konden concentreren.”

Bij de ontwikkeling van de wagen profiteerde het team ook van de herstructurering van de technische afdeling van het team. Het team werd uitgebreid en versterkt met Mark Smith van Red Bull en Ian Hall van Toyota. Beide mannen hebben ervaring bij Jordan, een voorloper van Force India.

,,Met deze nieuwe ontwikkeling moeten we ongetwijfeld zo snel mogelijk met het middenveld mee kunnen racen”, zegt Gascoyne.

JK