Sakon Yamamoto wordt testrijder bij Renault. De 25-jarige Japanner werd vandaag gepresenteerd en krijgt volgens Flavio Briatore ‘een belangrijke rol in het team’.Volgens Renault krijgt Yamamoto test- en ontwikkelingswerk op zijn bordje, en zal hij daarnaast deel gaan uitmaken van de Renault Roadshow, het reizende promotiecircus waarmee het Franse merk de wereld hoopt te veroveren.

,,We zijn erg blij met de komst van Sakon”, aldus Flavio Briatore. ,,Er staat een intensief testprogramma te gebeuren dit jaar en Sakons Formule 1-ervaring komt ons goed van pas. Bovendien zal Sakon tijdens onze Roadshow het gezicht van ons merk zijn. Hij vertegenwoordigt Renault én de Formule 1 in belangrijke markten.”

Yamamoto heeft veertien Grands Prix gereden. In 2006 kocht hij zich in bij Super Aguri als vervanger van de budgetloze Franck Montagny. Vorig jaar nam hij het plekje van Christijan Albers in bij Spyker nadat de eveneens ongefinancierde Markus Winkelhock de ontslagen Albers verving.

Hij is vanzelfsprekend dolblij met zijn nieuwe baan. ,,Het is een hele eer om te werken met een team dat wereldtitels gewonnen heeft. Ik ga vast heel veel leren en kijk ernaar uit om mijn steentje bij te dragen aan de ontwikkeling van het team.”

Renault heeft in de Fransman Romain Grosjean, regerend kampioen in de F3 Euroseries en vorige week nog winnaar van de eerste twee Aziatische GP2-races, en Lucas di Grassi, vice-kampioen in de GP2 Series, al een eerste en tweede testrijder in huis.

MB