,,Ze hebben hun hoofd niet laten hangen, maar keihard gewerkt om de problemen op te lossen.” Met die woorden neemt Flavio Briatore namens Renault afscheid van Giancarlo Fisichella en Heikki Kovalainen. Na twee seizoenen met in totaal vier wereldtitels moest Renault in 2007 na het vertrek van Fernando Alonso pas op de plaats maken. Nu keert Alonso terug, krijgt testcoureur Nelsinho Piquet promotie en zijn Fisichella en Kovalainen geslachtofferd.

Briatore bedankt beide coureurs en wenst ze het beste voor de toekomst. ,,Ik wil Giancarlo en Heikki bedanken voor hun harde werk tijdens een lang en moeilijk seizoen. We wilden races winnen, maar dat bleek onmogelijk. Toch hebben beiden niet opgegeven, en keihard gewerkt voor betere resultaten.”

Fisichella heeft drie seizoenen deel uitgemaakt van Renault. Hij won twee races en droeg tweemaal zijn steentje bij aan het winnen van het constructeurs-WK. ,,Giancarlo's ervaring is daarbij van doorslaggevend belang geweest. Wij willen hem bedanken voor het mogelijk maken van deze mooie momenten. Het gaat hem goed”, zegt Briatore.

Het vertrek van Kovalainen is opvallender. De Fin is sinds 2004 aan het team verbonden en werd door het team klaargestoomd voor de Formule 1. In maart 2007 maakte hij zijn debuut. Na een moeizaam begin ging het steeds beter, maar nu zal hij op zoek moeten naar een andere werkgever.

,,Heikki's debuutseizoen was er één met vele uitdagingen, maar hij heeft zich prima staande gehouden en is een betere, sterkere coureur geworden”, concludeert Briatore. ,,Hij heeft bewezen snel en intelligent te kunnen rijden. Volgens mij moet hij in de toekomst races kunnen winnen.”

McLaren en Toyota worden voor Kovalainen als alternatieven genoemd. McLaren heeft nog altijd geen opvolger voor de vertrokken Alonso aangesteld en bij Toyota zou Jarno Trulli, ondanks een doorlopend contract, moeten vrezen voor zijn stoeltje. Fisichella vindt mogelijk onderdak bij Force India.

KVN