In plaats van gillen, schreeuwen en springen bleef Lewis Hamilton na de race in Fuji vrij rustig onder het feit dat hij erg goede zaken in de titelstrijd had gedaan. ,,Het is geweldig, maar wat duurde de race lang.” Nu had de McLaren-coureur op zich wel een punt, want de race duurde in totaal twee uur en pas na veertig minuten kon hij echt om de zege strijden. Omdat de race toen pas echt begon en de safetycar verdween. ,,Dit was de langste race van mijn leven”, zei de Brit. ,,Het bleef maar duren en duren.”

Hoewel hij het wat lang vond duren, was de McLaren-coureur wel de sterkste op het doorweekte circuit van Fuji. Even leek een touché met Robert Kubica grote problemen op te leveren, maar het bleef beperkt tot verlies van een aantal posities en minimale plaatschade aan de auto. ,,En er was tot het einde van de race een grote vibratie, maar het team zei dat het ok was.”

Moeilijk had hij het later ook achter de safetycar, die op het circuit was gekomen omdat teamgenoot Fernando Alonso was gecrasht. ,,Ik kon niet harder vanwege het tempo van de safetycar, maar Webber zette me flink onder druk. Ik heb het team nog gevraagd of ze dat tegen Red Bull wilden zeggen.”

,,Op momenten dat ik Mark niet in mijn spiegels kon zien, ging ik maar aan de kant en dan zat hij ineens naast me. Hij bleef zichzelf maar uitremmen en ik vreesde dat er iets zou gebeuren. Schijnbaar voelde ik het aankomen”, refereerde hij aan Webbers botsing met Vettel.

Daarna probeerde Heikki Kovalainen hem het leven zuur te maken, maar het was Hamilton die in de eerste bocht de leiding behield. ,,Daarna was ik een seconde per ronde sneller dan iedereen.”

Het team vroeg hem daarom het rustiger aan te doen, maar dat vond Hamilton niet echt nodig. ,,Ik ging zo snel als ik zelf verantwoord vond. Het is fantastisch om hier te winnen. Voor mij en ook voor het team.”

Met nog twee races te gaan staat Hamilton nu twaalf punten voor Alonso, wat betekent dat hij volgend weekend in China kampioen kan worden.

KVN